Το 9 Years of Shadows είναι ένα pixel-art Metroidvania από το μεξικάνικο στούντιο Halberd Studios, που κυκλοφόρησε αρχικά το 2023 για PC και Switch, και πρόσφατα έφτασε και σε PS4/PS5/Xbox (με φυσικές εκδόσεις για PS5). Παρόλο που η αγορά των indie Metroidvania είναι πλέον κορεσμένη, ο τίτλος καταφέρνει να ξεχωρίσει επενδύοντας στην αισθητική αρτιότητα και τη συναισθηματική αφήγηση.
Ιστορία
Παίζεις ως την Europa, μια γενναία πολεμίστρια που, μαζί με το φάντασμα του παιδικού της συντρόφου Apino (ένα αξιολάτρευτο αρκουδάκι), εισβάλλει στο γιγάντιο κάστρο Talos για να σπάσει μια κατάρα που έχει βυθίσει τον κόσμο σε μαύρο-άσπρο σκοτάδι εδώ και 9 χρόνια. Η ηρωίδα καλείται να επαναφέρει το φως σε ένα περιβάλλον που ακροβατεί ανάμεσα στη μελαγχολία και την ελπίδα.
Gameplay
Κλασικό Metroidvania με εξερεύνηση, backtracking και bosses. Η Europa πολεμάει με halberd combos, ενώ το Apino ρίχνει projectails. Το κλειδί είναι τα elemental armors (πυρ, ύδωρ, γη, αστραπή) που αλλάζεις για να εκμεταλλευτείς αδυναμίες εχθρών και να ανοίξεις νέες περιοχές
- Σύστημα Υγείας/Ενέργειας: Το παιχνίδι εισάγει μια ενδιαφέρουσα δυναμική όπου η μπάρα ενέργειας χρησιμεύει τόσο για τις επιθέσεις όσο και ως ασπίδα. Η διαχείρισή της απαιτεί στρατηγική σκέψη, ειδικά στις αναμετρήσεις με τα bosses.
- Πρόκληση: Οι μάχες είναι δίκαιες αλλά απαιτητικές, με το επίπεδο δυσκολίας να κλιμακώνεται ομαλά.
Γραφικά και Ήχος
Το ισχυρότερο σημείο του παιχνιδιού είναι αναμφίβολα ο οπτικός του τομέας. Η χρήση του pixel art είναι υποδειγματική, με λεπτομερή animations και μια παλέτα χρωμάτων που εξελίσσεται δυναμικά κατά τη διάρκεια της προόδου του παίκτη.
Στον τομέα του ήχου, η συμμετοχή κορυφαίων συνθετών όπως η Michiru Yamane (γνωστή από το Castlevania) και ο Manami Matsumae (γνωστός από το Mega Man) προσδίδει στο παιχνίδι έναν αέρα παραγωγής υψηλού προϋπολογισμού. Η μουσική δεν πλαισιώνει απλώς τη δράση, αλλά αποτελεί οργανικό κομμάτι της ταυτότητας του τίτλου.
Πως τρέχει στο ROG Xbox Ally;
Στο ASUS ROG Ally, το 9 Years of Shadows τρέχει εξαιρετικά, καθώς πρόκειται για ένα 2D παιχνίδι που δεν έχει ιδιαίτερα υψηλές απαιτήσεις συστήματος. Ο τίτλος κλειδώνει εύκολα στα 60 FPS (ή και παραπάνω) χωρίς drops ακόμα και σε απαιτητικές μάχες με πολλά εφέ.
Μπορεί να τρέξεις άνετα σε ανάλυση 1080p και δεν χρειάζεται να κατέβεις στα 720p για να κερδίσεις επιδόσεις, καθώς το παιχνίδι είναι ελαφρύ. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσεις το Turbo mode (20W/30W). Τρέχει άψογα στο Silent (6W) ή στο Performance (15W) mode. Αυτό είναι σημαντικό γιατί σου επιτρέπει να έχεις μεγαλύτερη διάρκεια μπαταρίας.
Εν κατακλείδι.
Αν αγαπάς Metroidvanias με έμφαση σε ατμόσφαιρα, μουσική και οπτική μαγεία, το 9 Years of Shadows είναι must-play. Είναι μια ερωτική επιστολή στα 32-bit classics. Δεν επανεφευρίσκει τον τροχό, αλλά ό,τι κάνει, το κάνει με τρομερό στυλ και σεβασμό στον παίκτη. Φυσικά δεν είναι Hollow Knight, αλλά ξεχωρίζει με προσωπικότητα και συγκίνηση. Ιδανικό για σύντομο, όμορφο ταξίδι – σίγουρα καλύτερο από πολλά μεγάλα ονόματα! Ο τίτλος κυκλοφορεί σε Xbox,Ps5,PC και Switch. Να ευχαριστήσουμε την ENARXIS για την διάθεση του τίτλου για να γίνει αυτό το Review. Προσωπική βαθμολογία 8/10
