Η Sony αλλάζει πορεία. Η εστίαση στον αριθμό των κονσολών που πωλούνται δίνει πλέον τη θέση της σε έναν πιο σύγχρονο και κερδοφόρο στόχο: τους μηνιαίους ενεργούς χρήστες. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τη Lin Tao, τη νέα CFO της Sony Interactive Entertainment, κατά τη διάρκεια της πρώτης τηλεδιάσκεψης οικονομικών της: «Στο παρελθόν, ο στόχος ήταν οι μονάδες που πωλούνταν. Τώρα επικεντρωνόμαστε στην αλληλεπίδραση και τους αριθμούς χρηστών (MAU), και αυτό οδηγεί σε κέρδη». Με απλά λόγια: όσο περισσότεροι άνθρωποι παίζουν τακτικά PlayStation τόσο μεγαλύτερες είναι οι δυνατότητες κέρδους.
Το GamesRadar αναφέρει ότι οι ενεργοί παίκτες του PlayStation έφτασαν τα 129 εκατομμύρια κατά την περίοδο των διακοπών, φτάνοντας τα 124 εκατομμύρια το επόμενο τρίμηνο, μια σημαντική αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Περίπου οι μισοί από αυτούς εξακολουθούν να χρησιμοποιούν PS4, αποδεικνύοντας ότι η προηγούμενη γενιά εξακολουθεί να είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της αλληλεπίδρασης.
Αυτή η παραδειγματική αλλαγή αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για τη μετάβαση σε ένα live-service μοντέλο παρόμοιο με αυτό που υιοθετήθηκε από παιχνίδια όπως το Fortnite και το Genshin Impact, όπου τα έσοδα προέρχονται από την αγορά περιεχομένου εντός παιχνιδιού και όχι από τις αρχικές πωλήσεις. Κάθε skin, emote ή power-up που αγοράζεται σε αυτά τα παιχνίδια δημιουργεί επίσης έσοδα για τη Sony, η οποία λαμβάνει ένα ποσοστό των συναλλαγών.
Όχι μόνο αυτό, αλλά η μεγαλύτερη αλληλεπίδραση σημαίνει επίσης περισσότερες ευκαιρίες για πώληση συνδρομών PlayStation Plus, αξεσουάρ όπως χειριστήρια και ακουστικά ή premium περιεχόμενο. Και το περιεχόμενο cross-media όπως ταινίες ή σειρές που βασίζονται σε franchise PlayStation θα μπορούσε να βοηθήσει στην επέκταση της βάσης χρηστών.
Οργανωτικά, η Sony έχει επίσης αναδιαρθρώσει την ηγεσία της: ο Hideaki Nishino είναι πλέον Διευθύνων Σύμβουλος του PlayStation, ενώ ο Hiroki Totoki ηγείται του ομίλου παγκοσμίως. Οι αλλαγές στη διοίκηση που ξεκίνησαν υπό τον Totoki φαίνεται ήδη να αποδίδουν καρπούς, χάρη στη μεγαλύτερη οικονομική πειθαρχία και τον περιορισμό του κόστους των first party ομάδων. Αυτό εξηγεί γιατί η Sony στοχεύει τώρα να δημιουργήσει τους δικούς της live-service τίτλους ώστε να μην βασίζεται αποκλειστικά σε εξωτερικούς συνεργάτες για τη δημιουργία επαναλαμβανόμενων εσόδων.
Ο νέος στόχος της Sony είναι σαφής: λιγότερα “παιχνίδια στο ράφι”, περισσότερο ζωντανό και ενεργό οικοσύστημα κάθε μέρα. Και αν το κοινό ανταποκριθεί, θα είναι μια αλλαγή που θα διαρκέσει (αλλά προς το παρόν τα αποτελέσματα δεν είναι θετικά).
