Σύμφωνα με τον Shawn Layden, πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλο του PlayStation, κάθε γενιά κονσολών φτάνει το μέγιστο των 250 εκατομμυρίων αγοραστών, ένα όριο που δείχνει ότι η βιομηχανία δεν αναπτύσσεται όσο θα μπορούσε.
Τι δίνει σαν λύση;
Κατά τη γνώμη του, η Sony, η Microsoft και η Nintendo θα πρέπει να μάθουν από τη «νίκη» του VHS επί της Betamax! Δεν επικρατεί πάντα η καλύτερη τεχνολογία, αλλά μάλλον η πιο προσιτή, οικονομική και εύκολη στην υιοθέτηση τεχνολογία για το ευρύ κοινό. Για να διευρύνουν πραγματικά το κοινό τους, οι κονσόλες θα πρέπει επομένως να επικεντρωθούν λιγότερο στην ισχύ και περισσότερο στην τιμή, την αμεσότητα και ένα οικοσύστημα ικανό να μειώσει τα εμπόδια εισόδου για νέους παίκτες.
Μια ενιαία μορφή για όλες τις κονσόλες
«Μιλάμε για τα παιχνίδια ως μια βιομηχανία 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και είναι, με εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες, και αυτό ισχύει επίσης» δήλωσε ο Layden σε μια συνομιλία με το κανάλι YouTube Pause for Thought και τη Naomi Kyle. «Αλλά φυσικά, όλοι ταιριάζουν σε αυτόν τον αριθμό: αν παίζεις Wordle, είσαι gamer. αν παίζεις Candy Crush, είσαι gamer σε αυτό το στατιστικό στοιχείο. Ο αριθμός των κονσολών που πωλούνται με «δίκαιο» τρόπο, ωστόσο, ανά γενιά είναι περίπου 250 εκατομμύρια.
Αν ομαδοποιήσετε όλα τα PS1, Sega Saturns και N64 και τα δείτε γενιά με γενιά, το σύνολο εξακολουθεί να είναι εκεί, περίπου 250 εκατομμύρια. Η μόνη φορά που πλησίασε τα 300 εκατομμύρια ήταν η γενιά του Wii, όταν οι άνθρωποι πίστευαν ότι μπορούσαν να αγοράσουν Wii Fit και να χάσουν βάρος. Φέραμε ένα μη παραδοσιακό κοινό στη βιομηχανία εκείνη την εποχή. Αλλά ήταν μια ανωμαλία, και από τότε έχουμε ισοπεδωθεί ξανά. Πρέπει να είμαστε σε θέση να ξεπεράσουμε αυτό το όριο, αυτό το εμπόδιο».
Πώς θα μεγαλώσει η αγορά;
Σύμφωνα με τον Layden, για να διασφαλιστεί η επέκταση της αγοράς, οι τρεις μεγάλοι κατασκευαστές κονσολών θα πρέπει να ακολουθήσουν μια στρατηγική παρόμοια με αυτή των VHS και να δημιουργήσουν ένα είδος κοινοπραξίας, μια συμμαχία μεταξύ κατασκευαστών για τη δημιουργία κοινών προτύπων και μιας ενιαίας μορφής πρόσβασης σε όλες τις κονσόλες. Στην πράξη, δεν θα υπάρχουν πλέον ξεχωριστές εκδόσεις ενός τίτλου για PS5, Xbox και Switch, αλλά μάλλον μια ενιαία μορφή ικανή να εκτελείται σε όλες τις πλατφόρμες.
«Η Betamax έχασε από το VHS για έναν λόγο: Η τελευταία παραχώρησε άδεια χρήσης της μορφής της σε πολλούς διαφορετικούς κατασκευαστές. Η Sony κατείχε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και το αποκλειστικό εμπορικό σήμα Betamax και όλα τα άλλα. Κάναμε μια άδεια χρήσης με την Toshiba προς το τέλος της ζωής της, αλλά ποτέ δεν έγινε τόσο διαδεδομένη όσο το VHS. Νομίζω ότι θα πρέπει να φτάσουμε σε έναν κόσμο όπου υπάρχει μια ενιαία μορφή για παιχνίδια.. Ίσως θα μπορούσε να προέρχεται από τον υπολογιστή. Ή ίσως θα μπορούσαμε να βρούμε έναν τρόπο να τρέχουμε τα πάντα σε έναν πυρήνα Linux ή κάτι τέτοιο. Και στη συνέχεια θα δημιουργούσαμε μια κοινοπραξία γύρω από αυτό. Θα είχαμε προγράμματα αδειοδότησης που θα επέτρεπαν σε άλλους κατασκευαστές να εισέλθουν σε αυτόν τον χώρο, και τότε θα μπορούσαμε να μιλάμε για πραγματικά σημαντικούς αριθμούς. Έτσι φτάνουμε στην πανταχού παρούσα χρήση της τοστιέρας. Αλλά αυτή τη στιγμή, νομίζω ότι είμαστε παγιδευμένοι σε ένα πεδίο περιορισμού.» εξήγησε ο Layden.