Το Ταμείο Δημόσιων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) αναμένεται να ελέγχει το 93,4% της Electronic Arts μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε τον Οκτώβριο. Σύμφωνα με στοιχεία που αποκάλυψε η Wall Street Journal, το σαουδαραβικό fund θα έχει συντριπτική πλειοψηφία στον γίγαντα των παιχνιδιών καθιστώντας τους άλλους επενδυτές σχεδόν “αμέτοχους” στη συμφωνία των 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα μετατρέψει την EA σε ιδιωτική εταιρεία.
Η εξαγορά της EA περιλαμβάνει μια κοινοπραξία που αποτελείται από τρεις επενδυτικούς ομίλους: την ίδια την PIF, την Silver Lake και την Affinity Partners (ιδιοκτησίας του Jared Kushner). Ωστόσο, τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τώρα δείχνουν μια εξαιρετικά άνιση κατανομή, με την Silver Lake να κατέχει μόνο το 5,5% και την Affinity Partners μόλις το 1,1%. Αξίζει να σημειωθεί ότι το σαουδαραβικό fund είναι επίσης σημαντικός επενδυτής σε αυτές τις δύο εταιρείες.
Τα έγγραφα που υποβλήθηκαν στην αντιμονοπωλιακή ρυθμιστική αρχή αποκαλύπτουν πρόσθετες λεπτομέρειες της συναλλαγής. Από τα συνολικά 55 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, τα 36,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ θα προέλθουν από μετοχές, ενώ τα υπόλοιπα 20 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ θα χρηματοδοτηθούν μέσω χρέους. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η PIF κατέχει ήδη μερίδιο 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ στην EA, εκτιμάται ότι το σαουδαραβικό fund θα εκταμιεύσει περίπου 29 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε αυτήν την αγορά.
Η κίνηση αυτή ενισχύει την επιθετική στρατηγική του σαουδαραβικού fund στον τομέα των παιχνιδιών. Η PIF κατέχει ήδη μερίδια σε αρκετούς άλλους κολοσσούς του κλάδου, όπως οι Take-Two, Capcom, Nexon και Nintendo. Με τόσο σημαντικό μερίδιο στην EA, οι ειδικοί αμφισβητούν τη δήλωση του Διευθύνοντος Συμβούλου Andrew Wilson τον Οκτώβριο, όταν δήλωσε ότι «οι αξίες μας και η δέσμευσή μας προς τους παίκτες και τους οπαδούς σε όλο τον κόσμο θα παραμείνουν αμετάβλητες».
Είναι ενδιαφέρον ότι η PIF αντιμετωπίζει επί του παρόντος έλλειψη ρευστότητας για τη χρηματοδότηση των επενδύσεών της, αν και τα συμφέροντά της στη βιομηχανία παιχνιδιών δεν είναι ο κύριος λόγος. Η μεγαλύτερη απώλεια πόρων σχετίζεται με την κατασκευή μιας φιλόδοξης φουτουριστικής μεγαλούπολης στην έρημο.
Η ολοκλήρωση της εξαγοράς της EA εξακολουθεί να εξαρτάται από τις εγκρίσεις των ρυθμιστικών αρχών και των μετόχων, αλλά εάν εγκριθεί, η PIF θα έχει αποτελεσματικό έλεγχο σε έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες παιχνιδιών στον κόσμο.
