Η Sony συνεχίζει την προσπάθειά της για ένα live service μοντέλο αλλά το Fairgames ένας νέος τίτλος για PS5 και PC, φαίνεται να δυσκολεύεται πριν καν ξεκινήσει. Αρχικά, το παιχνίδι παρουσιάστηκε ως μια σύγχρονη, δυναμική εμπειρία με κλέφτες υψηλής τεχνολογίας που αντιμετωπίζουν το σύστημα σε ομάδες των τριών ή τεσσάρων ατόμων, και υποτίθεται ότι θα συνδύαζε την γρήγορη δράση του Fortnite με την τακτική ένταση του The Division. Αλλά τα πρώτα σχόλια της Pre alpha έκδοσης λένε μια διαφορετική ιστορία.
Σύμφωνα με εσωτερικές πηγές και επιβεβαιωμένες στο τελευταίο επεισόδιο του podcast Sacred Symbols μια pre-alpha έκδοση του παιχνιδιού που διανεμήθηκε σε λίγα άτομα με την κωδική ονομασία Project Hearts έλαβε έντονη/δυσάρεστη κριτική. Μερικοί συμμετέχοντες χαρακτήρισαν τον τίτλο “υπερβολικά αδέξιο”, που σημαίνει υπερβολικά ξύλινο και μη ανταποκρινόμενο στο gameplay, θέτοντας σε κίνδυνο την βασική εμπειρία ενός είδους που θα έπρεπε να επικεντρώνεται στην αμεσότητα και τη ρευστότητα.
Το βασικό gameplay του Fairgames περιλαμβάνει αρκετές ομάδες που αντιμετωπίζουν σε αστικά περιβάλλοντα, προσπαθώντας να σπάσουν κιβώτια και να αποκτήσουν λάφυρα πριν από τους αντιπάλους τους. Μια ιδέα που δεν είναι καινούργια, η οποία έχει ήδη χρησιμοποιηθεί από παιχνίδια όπως το Escape from Tarkov ή το Marathon αλλά στην προκειμένη περίπτωση φαίνεται να μην έχει βρει μια αποτελεσματική φόρμουλα. Ακόμα και ο τόνος του «σύγχρονου Ρομπέν των Δασών» που φαίνεται στο αρχικό τρέιλερ δεν φαίνεται να είναι αρκετός για να σώσει το έργο από μια μάλλον παγωμένη αρχική υποδοχή.
Ο αρνητικός αντίκτυπος αυτών των δοκιμών φαίνεται να είχε σημαντικές επιπτώσεις σε επίπεδο διοίκησης: Η Jade Raymond, βετεράνος της βιομηχανίας και ιδρύτρια των Haven Studios, έφυγε από το στούντιο μετά τα απογοητευτικά σχόλια από αυτήν την εσωτερική δοκιμή. Μια κίνηση που, σύμφωνα με το Bloomberg, αντανακλά την απώλεια εμπιστοσύνης στο έργο από την ίδια την ομάδα και θα μπορούσε να υποδηλώνει μια βαθύτερη κρίση στη διαδικασία ανάπτυξης.
Η Sony, από την πλευρά της, επανέλαβε τη δέσμευσή της στα Haven Studios, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι το Fairgames βρίσκεται στα σκαριά για πάνω από τέσσερα χρόνια και, παρά την επίσημη εξαγορά του στούντιο από τη Sony το 2022, δεν υπάρχει ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας. Ο τίτλος έχει στην πραγματικότητα αναβληθεί εσωτερικά για την άνοιξη του επόμενου έτους σύμφωνα με έναν insider ένα σημάδι ενός αβέβαιου οδικού χάρτη και ενός παιχνιδιού που, προς το παρόν, δεν είναι πειστικό.
Σε ένα τοπίο όπου το Concord απέτυχε το Fairgames κινδυνεύει να γίνει ένα ακόμη αποτυχημένο live service πείραμα από τη Sony.
