Το Horizon Zero Dawn του 2017 σηματοδότησε ένα σημείο καμπής για το PlayStation 4. Η κονσόλα από μια εξαιρετική μηχανή για indie παιχνίδια και third-party blockbuster έγινε συνώνυμη με κορυφαία αποκλειστικά παιχνίδια πρώτης κατηγορίας. Τα Spider-Man και God of War έφτασαν την επόμενη χρονιά. Ο καταιγισμός παιχνιδιών συνεχίστηκε μέχρι τη στιγμή που έφτασε το PS5. Αλλά αυτός ο καταιγισμός δεν κράτησε πολύ.
Η Sony ήταν γενναιόδωρη με τις συνέχειες στις αρχές του τρέχοντος κύκλου κονσόλας, αλλά τώρα, τέσσερα χρόνια μετά, το PS5 είναι μια ιστορία επιτυχίας όχι λόγω των first-party του PlayStation Studios. Τα Astro Bot και Helldivers 2 (που εκδόθηκαν από τη Sony αλλά δημιουργήθηκαν από εξωτερικά στούντιο) μοιάζουν με τις εξαιρέσεις που επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Νέες IP που καθορίζουν τις κονσόλες δεν έχουν ακόμη φτάσει (ίσως το Intergalactic: The Heretic Prophet;) και η χρυσή τομή με τα χρήματα που έριξε η Sony σε live service δεν έχει καταφέρει πολλά (σχεδόν τίποτα), ενώ παράλληλα έχει δέσει ορισμένες ομάδες για χρόνια.
Με αφετηρία τόσο το Death Stranding 2 όσο και το Ghost of Yotei, θα ήταν απίθανο να χαρακτηρίσουμε το 2025 ως μια κακή χρονιά για τα παιχνίδια του PlayStation, αλλά σίγουρα εξακολουθεί να μοιάζει με μια χαμένη χρονιά συνολικά για την πλατφόρμα. Παρά τις μεγάλες κυκλοφορίες τρίτων όπως το Monster Hunter Wilds και το Assassin’s Creed Shadows στις αρχές του έτους, το δεύτερο μισό φαίνεται πολύ χαλαρό από ό,τι θα έπρεπε για το πού βρισκόμαστε στον κύκλο ζωής του PS5. Η ροή τίτλων θα πρέπει να επανέλθει σε ένα άλλο κρεσέντο καθώς οι προγραμματιστές αποσπούν κάθε βελτιστοποίηση από το υλικό λόγω τέλους γενιάς. Ακόμα νιώθουμε σαν να περιμένουμε να φτάσει το ιππικό να σώσει την κατάσταση..
Τα παιχνίδια του Xbox θα συνεχίσουν να ενισχύουν τη γκάμα του PS5 καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Το Gears of War: Reloaded φέρνει το franchise στο PlayStation για πρώτη φορά τον επόμενο μήνα μαζί με το Senua’s Saga: Hellblade II, με το The Outer Worlds 2 να προσφέρει ένα μεγάλο sci-fi RPG shooter για το φθινόπωρο. Υπάρχει επίσης το Ninja Gaiden 4 που κυκλοφορεί από τη Microsoft, καθώς και οποιεσδήποτε άλλες φθινοπωρινές κυκλοφορίες που η εταιρεία δεν έχει προλάβει να ανακοινώσει ακόμα. Πόσος χρόνος θα χρειαστεί μέχρι να φτάσει και η φημολογούμενη μεταφορά του Starfield; Ίσως υπάρχει κάποια έκδοση του Halo που θα έρθει στο PS5 νωρίτερα από ένα επερχόμενο remake του Halo;
Τελικά καμία σύγχρονη κονσόλα δεν ορίζεται πλέον μεμονωμένα από τα αποκλειστικά προϊόντα (εκτός από τη Nintendo), αλλά σε μια εποχή που τα PlayStation Studios έχουν προσωρινά σταματήσει, ο μακροχρόνιος αντίπαλος Xbox έχει αποδειχθεί ένας απροσδόκητα δυνατός πυλώνας που βοηθά να συγκρατηθεί το PS5 καθώς πλησιάζει στα χρόνια του λυκόφωτος. Όλα αυτά χάρη σε μια στρατηγική πολλαπλών πλατφορμών που φαινόταν αδιανόητη μόλις πριν από λίγα χρόνια.
Αν η Microsoft είχε κρατήσει όλα τα πρόσφατα αποκτηθέντα παιχνίδια της αποκλειστικά, όπως φαινόταν όλο και πιο πιθανό μόλις το 2023, η φετινή χρονιά μπορεί να ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για τους παίκτες του PS5. Αντ’ αυτού, η ακριβή νέα στρατηγικής της Microsoft βοήθησε την κονσόλα να “κρατηθεί ζωντανή” από μια σειρά συνεχόμεων αυτοπροκαλούμενων λαθών.
