Η Microsoft λάνσαρε μια νέα λειτουργία cross-save στην πλατφόρμα PlayFab, επιτρέποντας στα παιχνίδια να συγχρονίζουν αρχεία αποθήκευσης σε όλες τις συσκευές, ξεκινώντας με την υποστήριξη cross-save μεταξύ κονσολών Xbox και Steam. Το PlayFab της Microsoft αποτελεί μέρος της υπηρεσίας Azure της εταιρείας και παρέχει στους προγραμματιστές παιχνιδιών εργαλεία για την εκκίνηση και την επέκταση παιχνιδιών για πολλούς παίκτες, καθώς και για τη διαχείριση της δραστηριότητας των παικτών στο διαδίκτυο.
Ενώ το cross-progression δεν είναι μια νέα έννοια στη βιομηχανία παιχνιδιών, πάντα δημιουργούσε προκλήσεις για τους προγραμματιστές. Για να αποθηκεύσει ένα παιχνίδι την πρόοδο των παικτών σε όλες τις πλατφόρμες, πρέπει να επιτρέπει την επικοινωνία μεταξύ όλων των εκδόσεων, διατηρώντας συγχρονισμένες τις εκδόσεις. Αρκετά δημοφιλή παιχνίδια έχουν εφαρμόσει με επιτυχία τη λειτουργία cross-save, συμπεριλαμβανομένων των Hades και Final Fantasy 14. Ωστόσο, οι περισσότεροι προγραμματιστές την αγνοούν λόγω του κόστους και των προκλήσεών της.
Όπως ανακοίνωσε η Microsoft, το PlayFab στοχεύει να παρέχει ταχύτερους και ευκολότερους τρόπους για την εφαρμογή της cross-progression στα παιχνίδια. Η νέα υπηρεσία cross-save της εταιρείας συνδέει την πρόοδο των παικτών με το ίδιο το παιχνίδι, αντί για λογαριασμούς ή συσκευές που αφορούν συγκεκριμένες πλατφόρμες, επιτρέποντας στους παίκτες να συνεχίσουν από εκεί που σταμάτησαν σε οποιαδήποτε πλατφόρμα. Η λειτουργία cross-save του PlayFab βρίσκεται προς το παρόν σε preview για προγραμματιστές και είναι ακόμα περιορισμένη μεταξύ συσκευών Xbox, Steam και άλλων επιλεγμένων καταστημάτων PC.
Με το Xbox ROG Ally της Microsoft να πλησιάζει, πολλοί πιστεύουν ότι αυτή η νέα υπηρεσία θα μπορούσε να αλλάξει το μέλλον των φορητών παιχνιδιών. Επειδή το Xbox ROG Ally θα είναι συμβατό με το Steam, η υποστήριξη cross-save θα μπορούσε να επιτρέψει στους παίκτες να συνεχίσουν τα αγαπημένα τους παιχνίδια PC οπουδήποτε χωρίς να ανησυχούν για την απώλεια προόδου. Το κύριο μειονέκτημα, προς το παρόν, είναι ότι οι παίκτες μπορεί να χρειαστεί να αγοράσουν το παιχνίδι ξεχωριστά σε κάθε πλατφόρμα για να χρησιμοποιήσουν cross-save, εκτός από τους τίτλους Play Anywhere εντός του οικοσυστήματος Xbox.
Μία από τις καλύτερες πτυχές της λειτουργίας cross-save του PlayFab είναι τα ενσωματωμένα εργαλεία του για την αποτροπή και την ανάκτηση κατεστραμμένων αρχείων αποθήκευσης. Σύμφωνα με τη Microsoft η υπηρεσία βοηθά τους προγραμματιστές να διατηρούν συγχρονισμένες τις κατασκευές σε όλες τις πλατφόρμες και επιτρέπει στους παίκτες να μεταφέρουν εύκολα τα αρχεία τους, διατηρώντας ένα σταθερό σημείο προόδου. Ακόμα καλύτερα, υποστηρίζει τόσο το παιχνίδι εκτός σύνδεσης όσο και το παιχνίδι στο διαδίκτυο. Για παράδειγμα, όταν ένας παίκτης παίζει ένα παιχνίδι εκτός σύνδεσης στο διαδίκτυο, η πρόοδός του αποθηκεύεται τοπικά και συγχρονίζεται σε όλες τις συσκευές και τις πλατφόρμες μόλις επανασυνδεθεί.
