Η κατάσταση για το Call of Duty: Black Ops 7 δεν ήταν πολύ ενθαρρυντική. Το παιχνίδι που κυκλοφόρησε μόλις ένα χρόνο μετά το Black Ops 6 αντιμετώπισε έντονο ανταγωνισμό, όπως το Battlefield 6 και το Arc Raiders, και, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, είχε ένα πολύ πιο αδύναμο ντεμπούτο από το αναμενόμενο. Η Microsoft, από την πλευρά της, δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει στοιχεία πωλήσεων, αριθμό παικτών ή αντίκτυπο στο Game Pass, γεγονός που ενισχύει την αντίληψη για απόδοση κάτω από τους εσωτερικούς στόχους.
Στις αρχές Νοεμβρίου τα στοιχεία της αγοράς έδειξαν ότι το Black Ops 7 είχε ένα ανησυχητικό άνοιγμα στην Ευρώπη με αρχικές πωλήσεις 63% χαμηλότερες από το Battlefield 6 την ίδια περίοδο και περισσότερο από 50% χαμηλότερες από αυτές που κατέγραψε το Black Ops 6 το προηγούμενο έτος. Ο Chris Dring του The Game Business χαρακτήρισε μάλιστα την κυκλοφορία ως απαίσια. Η αντίδραση ήταν τόσο αρνητική που η Activision έκανε μια άνευ προηγουμένου δήλωση, υποσχόμενη ότι δεν θα κυκλοφορούσε πλέον παιχνίδια Modern Warfare και Black Ops σε συνεχόμενα έτη.
Στο κείμενο, που υπογράφεται από την ομάδα του Call of Duty, το στούντιο αναγνωρίζει ότι το franchise δεν έχει ανταποκριθεί πλήρως στις προσδοκίες μέρους του κοινού και διαβεβαιώνει ότι σκοπεύει να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των παικτών. Το μήνυμα τονίζει επίσης τη δέσμευση να προσφέρει πραγματικά ξεχωριστές ετήσιες εμπειρίες, αποφεύγοντας απλές σταδιακές βελτιώσεις και αναζητώντας σημαντικές καινοτομίες.
Τώρα, προσπαθώντας να εξισορροπήσει την κατάσταση ο επικεφαλής των Xbox Game Studios, Matt Booty, παρουσίασε μια πιο αισιόδοξη άποψη σε μια συνέντευξη με το Variety. Σύμφωνα με τον ίδιο, το Black Ops 7 είναι από τους πιο δημοφιλείς τίτλους στο Xbox αυτήν τη στιγμή και η δουλειά που κάνουν τα εμπλεκόμενα στούντιο αξίζει αναγνώρισης. Ο Booty υπογράμμισε ότι η κυκλοφορία ενός παιχνιδιού αυτής της κλίμακας κάθε χρόνο «είναι ένα πραγματικά δύσκολο έργο» τονίζοντας ότι το Call of Duty λειτουργεί μοναδικά λόγω του εποχιακού του μοντέλου, το οποίο παρατείνει τον κύκλο ζωής των κυκλοφοριών του.
«Τώρα, είναι ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια στο Xbox. Και είμαι πραγματικά περήφανος για όσα έχει κάνει η ομάδα όσον αφορά την καινοτομία και την προώθηση του franchise. Η κυκλοφορία ενός μεγάλου franchise όπως το Clockwork, χρόνο με το χρόνο, είναι ένα πολύ δύσκολο έργο και είμαι πολύ περήφανος για όσα έχει κάνει η ομάδα για να κινήσει το franchise προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτό που είναι ενδιαφέρον για το Call of Duty είναι ότι, ως IP, βρίσκεται σε πολύ καλή θέση για να συνεχίσει να παρέχει περιεχόμενο στους παίκτες στο μέλλον, με αυτό το εποχιακό σύστημα. Δεν πρόκειται μόνο για την κυκλοφορία. Είναι κάτι που λειτουργεί σχεδόν ως ξεχωριστή κατηγορία, λόγω της ικανότητας της ομάδας να συνεχίζει να παρέχει περιεχόμενο καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Έτσι, είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με το πού έχουμε φτάσει».
Για τη Microsoft, αυτή η μορφή διασφαλίζει ότι το παιχνίδι συνεχίζει να λαμβάνει σχετικό περιεχόμενο καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και σε αυτό το σημείο, το στέλεχος δηλώνει ότι είναι ικανοποιημένος με την τρέχουσα απόδοση του franchise.
Η εταιρεία αποκάλυψε επίσης ότι το Call of Duty ήταν το νούμερο 1 franchise στο Game Pass το 2025, τόσο σε παίκτες όσο και σε ώρες παιχνιδιού, ενισχύοντας τη δύναμη της μάρκας ακόμη και σε μια ταραγμένη χρονιά.
Με το επόμενο παιχνίδι να έχει προγραμματιστεί για το 2026, πιθανώς συνεχίζοντας τη σειρά Modern Warfare, το ερώτημα παραμένει τι θα έρθει το 2027: ένα πιθανό Black Ops 8 ή κάτι διαφορετικό.
