Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουν επανεμφανιστεί αμφιβολίες σχετικά με την κατεύθυνση του Xbox ως φυσικής πλατφόρμας. Ορισμένα αόριστα σχόλια από τη Microsoft αλλά και απο κάποιους τυχαίους Insiders έχουν προκαλέσει σύγχυση στους gamers, οδηγώντας ορισμένους να πιστέψουν ότι η θα μπορούσε να εγκαταλείψει την παραγωγή κόνσολών. Ωστόσο το Digital Foundry προσπάθησε να παράσχει σαφήνεια με την τελευταία της ανάλυση: Το Xbox hardware θα εξακολουθεί να υπάρχει εάν και η εξέλιξή του δείχνει προς ένα διαφορετικό μοντέλο από αυτό που γνωρίζαμε.
Η τεχνική ομάδα συμφωνεί ότι η Microsoft δεν έχει επικοινωνήσει καλά τα σχέδιά της, οδηγώντας σε παρερμηνείες. Αλλά καθιστούν σαφές ότι μια νέα γενιά κονσολών Xbox βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη και ότι η εστίαση στο hardware συνεχίζεται. Η διαφορά έγκειται στο υλικό και την ενσωμάτωσή του με το οικοσύστημα των Windows, απομακρύνοντας από την παραδοσιακή έννοια της κλειστής κονσόλας.
Σύμφωνα με τon Digital Foundry η Microsoft δεν έχει καμία πρόθεση να εγκαταλείψει την κατασκευή φυσικών συσκευών, αλλά το επόμενο μοντέλο θα είναι πολύ διαφορετικό από το Xbox Series X. Θα είναι ένας υπολογιστής που θα μπορούσε να οριστεί ως «custom gaming Pc », με ειδικό intreface και backwards compatibility με παλαιότερες εκδόσεις αλλά βασισμένος σε Windows. Αυτή η αλλαγή θα διευκολύνει την ανάπτυξη για τρίτους, θα μειώσει το κόστος και θα επιτρέψει μεγαλύτερη ευελιξία. Πάμε να σημειώσουμε τα κύρια σημεία:
- Το Xbox hardware δεν είναι νεκρό: Η Microsoft παραμένει προσηλωμένη στην κυκλοφορία μιας νέας κονσόλας, αν και θα είναι πολύ διαφορετική από το παραδοσιακό μοντέλο. Οι τελευταίες απολύσεις δεν ακούμπησαν το συγκεκριμένο τμήμα.
- Ασαφής επικοινωνία από τη Microsoft: Ασαφείς δηλώσεις έχουν οδηγήσει σε σύγχυση σχετικά με το εάν θα υπάρξουν ή όχι νέες φυσικές κονσόλες απο ορισμένα άτομα γιατί η Bond το έκανε ξεκάθαρο στο τελευταίο της video.
- Το επόμενο Xbox θα είναι μια υβριδική κονσόλα και υπολογιστής: Θα λειτουργεί σε ένα σύστημα που βασίζεται στα Windows με προσαρμοσμένο περιβάλλον εργασίας και ενσωματωμένη συμβατότητα με παλαιότερες εκδόσεις.
- Yψηλότερη απόδοση και υψηλότερη τιμή από την τρέχουσα: Θα έχει παρόμοια ισχύ με έναν έτοιμο υπολογιστή, αλλά θα κοστίζει λιγότερο από έναν αντίστοιχο.
- Εγγυημένη συμβατότητα με παλαιότερες εκδόσεις σε συσκευές AMD: Χάρη στις συμφωνίες με την AMD, τα παλαιότερα παιχνίδια Xbox ενδέχεται επίσης να εκτελούνται σε συμβατούς υπολογιστές.
- Η παραδοσιακή κονσόλα χάνει έδαφος ως μοντέλο: Το μέλλον του Xbox απομακρύνεται από το κλειστό hardware και κατευθύνεται προς ευέλικτες συσκευές, παρόμοιες με τους πιστοποιημένους υπολογιστές.
- Σχεδιάζεται ένα πιο ανοιχτό οικοσύστημα: Το Xbox θα επικεντρωθεί σε μια ενοποιημένη εμπειρία σε πιστοποιημένες συσκευές συμβατές με το Game Pass. Αυτό το βλέπουμε τα τελευταία χρόνια,
- Πιθανή επέκταση στην αγορά φορητών συσκευών: Μια ιδέα τύπου «φορητού Xbox» αναφέρεται ως φυσική εξέλιξη, αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.
- Στόχος: Ανταγωνισμός με έτοιμους (pre built) υπολογιστές: Η Microsoft στοχεύει να προσφέρει ένα ισχυρό, προσβάσιμο και ελκυστικό προϊόν για όσους θέλουν να παίξουν χωρίς να μπλέξουν με την διαμόρφωση.
- Το Xbox ως πλατφόρμα, όχι απλώς μια κονσόλα: Η έμφαση δίνεται στην παροχή μιας εμπειρίας Xbox σε πολλαπλές μορφές, όχι απαραίτητα σε ένα μόνο, κλειστό μηχάνημα.
Η νέα κονσόλα θα στοχεύει σε πολύ υψηλές επιδόσεις, με τιμή υψηλότερη από αυτήν μιας παραδοσιακής κονσόλας, αλλά χαμηλότερη από αυτήν ενός prebuild υπολογιστή με παρόμοιες προδιαγραφές. Αυτή η στρατηγική επιδιώκει να ανταγωνιστεί άμεσα την αγορά υπολογιστών, προσελκύοντας παίκτες τόσο κονσόλας όσο και Steam. Επιπλέον, χάρη στη συνεργασία με την AMD το backwards compatibility θα εξασφαλιστεί ακόμη και σε άλλες συσκευές με συμβατά τσιπ.
Το υβριδικό μοντέλο ανοίγει επίσης την πόρτα σε διαφορετικούς παράγοντες μορφής, όπως μια πιθανή επίσημη φορητή κονσόλα Xbox, παρόμοια με την ιδέα “X-LIX” που έχει συζητηθεί σε φόρουμ. Ενώ το Digital Foundry αναγνωρίζει ότι δεν υπάρχει ακόμη σαφής λύση για το interface Xbox σε υπολογιστή, καλωσορίζει μια εξέλιξη προς ένα κοινό οικοσύστημα που μπορεί να επεκταθεί σε διαφορετικούς τύπους πιστοποιημένου υλικού. Όλα αυτά υποδεικνύουν έναν επαναπροσδιορισμό του τι θα είναι μια κονσόλα Xbox, χωρίς να υπάρχει κάποιος φόβος εξαφάνισή της.
