Η Bioware μπορεί κάποτε να ήταν ένα από τα καλύτερα στούντιο, ειδικά στην ανάπτυξη RPG. Αλλά η ιστορία έχει αλλάξει σημαντικά και αυτή τη στιγμή το μέλλον της Bioware κρέμεται από μια κλωστή. Προφανώς υπάρχουν φωνές που προβλέπουν ότι μια απόφαση για την Electronic Arts είναι στο τραπέζι, με αναμφισβήτητη αξία στην επένδυση σε μελλοντικά RPG και ανάπτυξη αφηγηματικών ιστοριών. Είναι μια δέσμευση που η Electronic Arts δεν θέλει να χάσει αλλά οι συνεχείς αποτυχίες του στούντιο θα μπορούσαν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο σε ό,τι δεν έχει ακόμη αποφασιστεί. Αυτή τη στιγμή, όλα φαίνεται να εξαρτώνται από το τι θα συμβεί με το Mass Effect, αλλά οι πόροι που διαθέτουν δεν φαίνεται να είναι επαρκείς.
Αυτό αναφέρεται σε ένα άρθρο που δημοσίευσε ο Jason Schreier στο Bloomberg, όπου εμβαθύνει στην περίπλοκη κατάσταση που βιώνει αυτή τη στιγμή η Bioware. Μια χρονική στιγμή που εξακολουθεί να αισθάνεται τις συνέπειες της κυκλοφορίας του Dragon Age: The Veilguard και πώς το παιχνίδι υπέκυψε στη φιλοδοξία της Electronic Arts, καθώς και σε μια πολύ ευέξαπτη κοινότητα που επικρίνει το τελευταίο κεφάλαιο μιας από τις κύριες Ip της. Και το γεγονός είναι ότι, μέχρι εκείνη την κυκλοφορία, το Dragon Age φαινόταν να είναι το ασφαλές στοίχημα που διατηρούσε αυτό το στούντιο.
Εάν θέλουμε να αξιολογήσουμε το μέλλον της Bioware κανείς δεν πρέπει να αγνοήσει ότι αυτό το στούντιο ήταν ένα από τα κύρια προπύργια της αφήγησης για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Από το Dragon Age μέχρι το Mass Effect, το παρελθόν του περιλαμβάνει παιχνίδια όπως το Baldur’s Gate, το Jade Empires και το Knights of the Old Republic, τα οποία καθόρισαν το δικό του στυλ RPG. Ωστόσο, οι εξελίξεις της αγοράς και οι οικονομικές προσδοκίες της EA έχουν δημιουργήσει πιέσεις που έχουν επηρεάσει τη δημιουργικότητα του στούντιο. Η τάση προς τα live services παιχνίδια και η δυσκολία προσέλκυσης ενός ευρέος κοινού έχουν καθοριστικούς παράγοντες στις πρόσφατες αποτυχίες της BioWare, από το Anthem μέχρι το πιο πρόσφατο Dragon Age.
Παρά ταύτα, τα single player παιχνίδια συνεχίζουν να έχουν σημαντικό δυναμικό. Πρόσφατες επιτυχίες όπως το Elden Ring και το Baldur’s Gate 3 έχουν δείξει ότι υπάρχει σημαντική ζήτηση για βαθιές, καλά σχεδιασμένες αφηγηματικές εμπειρίες. Για την EA, ίσως είναι πιο στρατηγικό να προσπαθήσει να αναζωογονήσει την BioWare παρά να κλείσει, λαμβάνοντας υπόψη την αξία που έχουν συσσωρεύσει τα franchise της όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο, αν το επόμενο Mass Effect δεν ανταποκριθεί στις προσδοκίες, το κλείσιμο του στούντιο θα μπορούσε να είναι μια πραγματική πιθανότητα.
Αλλά αν εξετάσουμε την κατάσταση της Bioware, παρόλο που παραμένει λειτουργική, το κάνει με πολύ μειωμένο εργατικό δυναμικό και αβέβαιη διοίκηση. Και αυτό φαίνεται να απαιτεί μια απόφαση από την πλευρά της Electronic Arts, η οποία, αν θέλει πραγματικά να επενδύσει σε αυτό το στούντιο, πρέπει να αναλάβει δράση. Ίσως η απόφαση να μειώσει τις προσδοκίες της και να επιδιώξει να ικανοποιήσει μια πολύ συγκεκριμένη θέση αντί να προσπαθήσει να επιτύχει ένα τεράστιο αποτέλεσμα που έχει ήδη επιβαρύνει σοβαρά το στούντιο. Νέες στρατηγικές μάρκετινγκ, συγκεκριμένες επενδύσεις που εγγυώνται την ποιότητα του προϊόντος ή οτιδήποτε είναι απαραίτητο, αλλά η αβεβαιότητα δεν πρόκειται να είναι ένας καλός σύντροφος για τη μελλοντική ανάπτυξη του στούντιο.
Η Electronic Arts αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα και έχει ήδη αποδείξει ότι δεν διστάζει να κλείσει στούντιο και να περιορίσει τους πόρους. Πρόσφατα είδαμε ένα άλλο κλασικό στούντιο, το Codemasters, να απομακρύνεται εν μέρει από τη δομή του και όλα δείχνουν ότι είναι ένα ακόμη θύμα της κακής διαχείρισης και των κακών επιχειρηματικών προοπτικών που μαστίζουν τον εκδότη τα τελευταία χρόνια. Θα καταφέρουν δύο τέτοια εμβληματικά κλασικά στούντιο να σωθούν από τη φωτιά; Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε.
