Η ακύρωση του Everwild, ενός project της Rare που για καιρό ήταν καλυμμένο με μυστήριο, ήταν ένα από τα πιο σκληρά χτυπήματα της πρόσφατης εσωτερικής αναδιάρθρωσης της Microsoft, η οποία οδήγησε σε χιλιάδες απολύσεις και στο κλείσιμο διαφόρων project. Μεταξύ αυτών που επηρεάστηκαν ήταν η Louise O’Connor executive producer που ασχολήθηκε με το παιχνίδι από τις αρχικές του ιδέες πριν από δέκα χρόνια, και η οποία μόλις διορίστηκε Chief of Staff στα Xbox Game Studios.
Χάρη στο VGC, μαθαίνουμε ότι η O’Connor, η οποία εργάστηκε στη Rare για περίπου 25 χρόνια, ανήλθε σε εξέχουσα θέση ως επικεφαλής animation και επικεφαλής της ομάδας incubation, συμβάλλοντας σημαντικά στην δημιουργική ταυτότητα του βρετανικού στούντιο. Ο πρώτος σημαντικός ρόλος της ήταν ως καλλιτέχνης και animator στο Conker’s Bad Fur Day στο Nintendo 64, έναν κλασικό τίτλο cult το 2001.
Όπως όμως αναφέραμε νωρίτερα σε αυτό το άρθρο, παρά την ακύρωση του Everwild, η καριέρα της συνεχίστηκε: Η O’Connor διορίστηκε Chief of Staff στα Xbox Game Studios, μια θέση μεγάλης ευθύνης που θα την δει να συντονίζει και να υποστηρίζει τις διάφορες εσωτερικές ομάδες. Μια ενδιαφέρουσα πτυχή είναι ότι θα εργαστεί για άλλη μια φορά υπό την καθοδήγηση του Craig Duncan, του επικεφαλής της για 13 χρόνια στην Rare και νυν επικεφαλής των Xbox Game Studios.
Ενώ αυτό σηματοδοτεί ένα νέο ξεκίνημα για την O’Connor, δεν ήταν όλοι τόσο τυχεροί. Ο Gregg Mayles, ο πιο επιδραστικός σχεδιαστής παιχνιδιών της Rare, έφυγε από το στούντιο μετά από περισσότερα από 35 χρόνια. Ο δημιουργός μερικών από τα πιο εμβληματικά παιχνίδια στην ιστορία της εταιρείας -συμπεριλαμβανομένων των Donkey Kong Country, Banjo-Kazooie, Viva Piñata και πολλών άλλων- η αποχώρησή του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την Rare, η οποία γιορτάζει την 40ή επέτειό της φέτος.
Σε αυτό το τοπίο αλλαγής και αβεβαιότητας, η νέα θέση της O’Connor καταδεικνύει πώς το Xbox σκοπεύει να διατηρήσει τις βασικές της ικανότητες, μετατρέποντας μια δημιουργική απώλεια όπως το Everwild σε μια ευκαιρία για την ενίσχυση της ηγεσίας των εσωτερικών της στούντιο.
