Το μέλλον του Marathon, του επερχόμενου PvP shooter της Bungie φαίνεται πιο αβέβαιο από ποτέ. Σύμφωνα με μια νέα αναφορά, η Sony έχει ακυρώσει όλα τα σχέδια μάρκετινγκ για το παιχνίδι όπου είναι μια εξαιρετικά ασυνήθιστη κίνηση για έναν τίτλο υψηλού προφίλ. Ο Colin Moriarty αποκάλυψε την είδηση στο podcast Sacred Symbols+, επικαλούμενος πηγές κοντά στην ομάδα μάρκετινγκ σε μια μεγάλη αγορά του εξωτερικού. Ενώ οι λόγοι για την απόφαση δεν έχουν επίσημα διευκρινιστεί αλλά έχουν εγείρει ανησυχίες για πιθανή καθυστέρηση στην κυκλοφορία του.
Ακόμα και πριν από την αναφορά αυτής της είδησης από το The Game Post, το Marathon διατρέχει μια ταραγμένη περίοδο. Όλα ξεκίνησαν με μια κατηγορία για καλλιτεχνική λογοκλοπή: ορισμένα από τα διαφημιστικά γραφικά και τα περιουσιακά στοιχεία του παιχνιδιού προφανώς αντιγράφηκαν από έναν ανεξάρτητο καλλιτέχνη, τον ANTIREAL. Η Bungie ζήτησε δημόσια συγγνώμη και υποσχέθηκε μια πλήρη αναθεώρηση του υλικού, αλλά η αξιοπιστία του έργου υπέστη ζημιά.
Εν τω μεταξύ, το εσωτερικό εργασιακό περιβάλλον περιγράφεται ως τοξικό, με τους πρώην προγραμματιστές να μιλούν για «υποτιμητική» ηγεσία και αποφάσεις που επιβλήθηκαν από πάνω, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις των εργαζομένων. Συγκεκριμένα, η κριτική επικεντρώνεται στην επιμονή στην εστίαση μόνο στο PvP, αγνοώντας προτάσεις για πιο προσιτές και εκτιμώμενες λειτουργίες PvE.
Η κλειστή δοκιμή Alpha έλαβε ανάμεικτες έως αρνητικές αντιδράσεις, αναγκάζοντας την Bungie να αναθεωρήσει τα σχέδιά της: η έναρξη μιας ανοιχτής beta αντικαταστάθηκε από πιο περιορισμένες δημόσιες δοκιμές και οι προπαραγγελίες που είχαν προγραμματιστεί για τον Ιούνιο θα αναβληθούν επίσης. Το ντόμινο φαίνεται τώρα να κορυφώνεται με την αναστολή των διαφημιστικών καμπανιών, ένα βασικό στοιχείο για την υποστήριξη της προβολής και της εμπορικής επιτυχίας ενός τόσο φιλόδοξου παιχνιδιού.
Παρόλο που δεν υπάρχουν επίσημες ανακοινώσεις ούτε από την Bungie ούτε από τη Sony, το άθροισμα των γεγονότων (από το σκάνδαλο μέχρι την αποτυχημένη Alpha, μέχρι την αναστολή του μάρκετινγκ ) υποδηλώνει ότι μια αναβολή είναι πλέον πολύ πιθανή. Η ημερομηνία κυκλοφορίας του 2025 θα μπορούσε να καθυστερήσει, ενώ το στούντιο θα πρέπει να εργαστεί σκληρά για να ανακτήσει την αυτοπεποίθησή του, τη δημιουργική συνοχή και πάνω απ’ όλα την αξιοπιστία του.
