Το The Cecil: The Journey Begins, που κυκλοφόρησε στις 3 Απριλίου 2025 από την Genie Interactive Games, είναι ένα ψυχολογικό first person survival horror παιχνίδι που βασίζεται στις σκοτεινές φήμες του πραγματικού Cecil Hotel στο Λος Άντζελες. Ως το πρώτο παιχνίδι της εταιρείας, υπόσχεται μια ανατριχιαστική εμπειρία γεμάτη μυστήριο, γρίφους και τρομακτικές συναντήσεις. Ακολουθεί τον John, έναν άντρα που ξυπνά φυλακισμένος σε ένα κελί, αναζητώντας τη χαμένη του σύζυγο Sarah στους εφιαλτικούς διαδρόμους του ξενοδοχείου. Ας δούμε αν το παιχνίδι καταφέρνει να μετατρέψει τον τρόμο σε αξέχαστη εμπειρία ή αν χάνεται στη σκιά των μεγάλων του είδους.
Ιστορία και ΑτμόσφαιραΗ υπόθεση ξεκινά με τον John και τη Sarah να φτάνουν στο Cecil Hotel για μια ρομαντική απόδραση αλλά καταλήγουν να βρεθούν παγιδευμένοι σε έναν εφιάλτη. Ο John ξυπνά σε ένα σκοτεινό κελί χωρίς να γνωρίζει πού βρίσκεται η Sarah και ξεκινά μια απεγνωσμένη αναζήτηση μέσα από τα ερειπωμένα δωμάτια του ξενοδοχείου. Η ιστορία αντλεί έμπνευση από την αληθινή, σκοτεινή ιστορία του Cecil Hotel γνωστό για δολοφονίες, αυτοκτονίες και παραφυσικών φαινόμενων κάτι που προσθέτει μια αυθεντική αίσθηση τρόμου.Η ατμόσφαιρα είναι το δυνατότερο στοιχείο του παιχνιδιού. Οι κλειστοφοβικοί διάδρομοι, τα τριξίματα, οι σκιές και οι απόκοσμοι ήχοι δημιουργούν μια συνεχή αίσθηση απειλής. Ο χαρακτήρας Clammy, που εμφανίζεται σε κρίσιμες στιγμές, ξεχωρίζει ως μια εμβληματική φιγούρα, προσθέτοντας βάθος στην αφήγηση. Ωστόσο, η ιστορία μένει κάπως επιφανειακή, με το τέλος να αφήνει ανοιχτές πόρτες για συνέχεια, αλλά χωρίς να δίνει πλήρη ικανοποίηση.
GameplayΤο gameplay συνδυάζει στοιχεία survival horror με first-person shooter μάχες, γρίφους και εξερεύνηση. Οι παίκτες πολεμούν παράξενα τέρατα, όπως “tall metal screamers”, χρησιμοποιώντας όπλα και αντικείμενα του περιβάλλοντος. Οι μάχες είναι γρήγορες αλλά επαναλαμβανόμενες, καθώς λείπει η ποικιλία στους εχθρούς και τις τακτικές.Οι γρίφοι είναι ένα μεικτό κομμάτι. Κάποιοι είναι έξυπνοι και ενσωματώνονται καλά στην εξερεύνηση ενώ άλλοι μοιάζουν απογοητευτικοί απαιτώντας περιττή μετακίνηση μεταξύ περιοχών κάτι που μεγαλώνει τη διάρκεια του παιχνιδιού (περίπου 8 ώρες).
Η εξερεύνηση είναι ικανοποιητική, με σημειώματα και στοιχεία που αποκαλύπτουν την ιστορία του ξενοδοχείου, ενώ οι δύο πιθανοί τερματισμοί προσθέτουν ένα replayability.Πρόσφατες ενημερώσεις έχουν βελτιώσει την εμπειρία, διορθώνοντας προβλήματα στα save, προσθέτοντας πλήρη υποστήριξη χειριστηρίου και επιλύοντας προβλήματα με το motion blur. Παρόλα αυτά, η έλλειψη πολυπλοκότητας στους μηχανισμούς μπορεί να απογοητεύσει όσους περιμένουν βάθος παρόμοιο με κλασικά όπως το Resident Evil.
Γραφικά και ΉχοςΤα γραφικά δίνουν προσοχή στη λεπτομέρεια στους χώρους του ξενοδοχείου, που θυμίζουν την εμβληματική Spencer Mansion του Resident Evil. Ωστόσο, η ποιότητα υφής και τα μοντέλα χαρακτήρων δεν φτάνουν τα σύγχρονα πρότυπα, κάτι που μπορεί να ενοχλήσει σε μεγάλες οθόνες. Η αισθητική, πάντως, ταιριάζει με το creepy ύφος του παιχνιδιού.Ο ήχος είναι εξαιρετικός. Οι περιβαλλοντικοί ήχοι, οι ψίθυροι και οι απότομες κραυγές ενισχύουν την ένταση, ενώ η μουσική επένδυση κλιμακώνει την ατμόσφαιρα χωρίς να υπερβάλλει. Οι φωνητικές ερμηνείες, με ηθοποιούς όπως ο Luke Marquez και ο Benny Rose (που υποδύεται τον Clammy), προσθέτουν χαρακτήρα, αν και ορισμένες στιγμές ακούγονται ερασιτεχνικές.
Εν κατακλείδιΤο The Cecil: The Journey Begins είναι μια φιλόδοξη πρώτη προσπάθεια από την Genie Interactive Games, με δυνατή ατμόσφαιρα και πολλές στιγμές τρόμου που κρατούν τον παίκτη σε εγρήγορση. Παρά τις αδυναμίες του, όπως οι επαναλαμβανόμενες μάχες και τα μέτρια γραφικά, η καρδιά του παιχνιδιού, η creepy αισθητική και η σύνδεση με την πραγματική ιστορία το καθιστά αξιόλογο για τους φαν του είδους. Το The Cecil: The Journey Begins απευθύνεται σε φαν του survival horror, ειδικά όσους απολαμβάνουν τίτλους όπως το Amnesia ή το παλιό Resident Evil. Οι λάτρεις του true crime και των παραφυσικών ιστοριών θα εκτιμήσουν τη σύνδεση με την πραγματική ιστορία του Cecil Hotel. Ωστόσο, οι παίκτες που περιμένουν μια AAA παραγωγή μπορεί να το βρουν ελλιπές. Είναι ιδανικό για όσους υποστηρίζουν indie τίτλους και εκτιμούν την προσπάθεια ενός solo developer. Ο τίτλος κυκλοφορεί για PC (Steam, Epic Games Store) και να ευχαριστήσουμε την Genie Interactive Games για την διάθεση του τίτλου να γίνει το Review.
