Ο χρόνος περνάει πολύ γρήγορα. Εν ριπή οφθαλμού, έχουν περάσει 30 χρόνια από ένα ορόσημο στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών. Ήταν στις 3 Δεκεμβρίου 1994, όταν η ιαπωνική Sony, γνωστή μέχρι τότε για την ανάπτυξη τηλεοπτικού και ηχητικού εξοπλισμού (συμπεριλαμβανομένου και του Walkman), ξεκίνησε μια κονσόλα που θα άλλαζε για πάντα τη βιομηχανία του gaming: το Playstation.
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα αποτυχημένο έργο σε συνεργασία με τη Nintendo έγινε μια ηχηρή επιτυχία που έκανε την Sony να ηγηθεί την βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών. Το αρχικό Playstation, γνωστό και ως PSX ή PS1, όχι μόνο σηματοδότησε μια νέα εποχή στον χώρο, αλλά έκανε μοντέρνα την ενασχόληση με τα βιντεοπαιχνίδια και τα μετέτρεψε σε μαζικό φαινόμενο. Τα βιντεοπαιχνίδια έπαψαν να ήταν μονάχα για "παιδιά" και πλέον μικροί και μεγάλοι έπαιζαν με το Playstation.
Η άφιξη του Playstation σηματοδότησε ένα πρωτοφανές τεχνολογικό άλμα, αφήνοντας πίσω την εποχή των 16-bit (που κυριαρχείται από τη Nintendo και τη Sega) και μπαίνοντας στις 3D δυνατότητες. Σε αντίθεση με τις κονσόλες όπου έπαιρναν τις γνωστές "κασέτες", η Sony στοιχηματίζει στο CD-ROM ως μέσο αναπαραγωγής, κίνηση η οποία της επέτρεψε να προσφέρει μεγαλύτερα παιχνίδια, με καλύτερη ποιότητα ήχου και βίντεο, καθώς και μια πιο προσιτή τιμή. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με μια επιθετική εκστρατεία μάρκετινγκ και άνοιγμα σε τρίτους προγραμματιστές, εδραίωσε την επιτυχία του PS1, το οποίο κατάφερε να πουλήσει περισσότερες από 102 εκατομμύρια μονάδες παγκοσμίως.
Η γέννηση ενός γίγαντα: Η ιστορία του Playstation Project
Η ιστορία του Playstation χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν η Sony και η Nintendo ξεκίνησαν μια συνεργασία για την ανάπτυξη ενός περιφερειακού CD-ROM για το Super Nintendo. Ωστόσο, οι διαφορές μεταξύ των δύο εταιρειών, ιδίως όσον αφορά τον έλεγχο της μορφής και της άδειας των παιχνιδιών, οδήγησαν στην ακύρωση της συμφωνίας.
Αντί να εγκαταλείψει το project, η Sony αποφάσισε να προχωρήσει μόνη της, αντλώντας από την εμπειρία που αποκτήθηκε και στοιχηματίζοντας σε μια δική της κονσόλα. Με υπεύθυνο τον οραματιστή Ken Kutaragi, η ομάδα της Sony δημιούργησε μια ισχυρή και ευέλικτη παιχνιδομηχανή, ικανή να προσφέρει μοναδικές αλλά και ποιοτικές εμπειρίες.
Το αρχικό Playstation, που ξεκίνησε στην Ιαπωνία το 1994 και στον υπόλοιπο κόσμο το 1995, παρουσίασε ένα καινοτόμο σχέδιο. Η χρήση της μορφής CD-ROM και της κάρτας μνήμης για να αποθηκεύσετε τα παιχνίδια ήταν βασικές αποφάσεις για την επιτυχία της, επιτρέποντας μεγαλύτερα και πιο σύνθετα παιχνίδια και προσφέροντας στους παίκτες έναν απλό τρόπο για να αποθηκεύσουν την πρόοδό τους.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, το αρχικό Playstation είχε αρκετές αναθεωρήσεις, βελτιώνοντας το σχεδιασμό του και βελτιστοποιώντας το υλικό του. Το 2000, η Sony κυκλοφόρησε το PS One, μια πιο συμπαγή και ελαφρύτερη έκδοση της αρχικής κονσόλας, η οποία διατηρούσε συμβατότητα με παιχνίδια PS1 και βοήθησε στη διάδοση της μάρκας σε μια νέα γενιά παικτών που περιμένουν τον διάδοχό της, το PS2.
Μεγάλες επιτυχίες: παιχνίδια που σηματοδότησαν μια εποχή
Το Playstation χαρακτηρίστηκε από έναν ποικίλο και υψηλής ποιότητας κατάλογο παιχνιδιών, που κυμαίνεται από κλασικά είδη όπως platform, αγώνες και πάλη, έως νέες εμπειρίες όπως 3D παιχνίδια ρόλων και παιχνίδια stealth. Μερικοί από τους πιο εμβληματικούς τίτλους στο PS1, που έγιναν πραγματικοί παραπεμψεις του κλάδου, είναι:
Ridge Racer (1994): ένα αγωνιστικό παιχνίδι arcade που έδειχνε και τις γραφικές ικανότητες της κονσόλας.
Tekken (1994): ένα 3D παιχνίδι μάχης που έφερε επανάσταση στο είδος και έγινε ένα από τα πιο επιτυχημένα franchises του Playstation.
Tomb Raider (1996): μια περιπέτεια δράσης με την εμβληματική Lara Croft, η οποία γοήτεψε παίκτες από όλο τον κόσμο και εκτόξευσε τόσο την κονσόλα όσο και το franchise στα ύψη.
Crash Bandicoot (1996): ένα 3D platformer παιχνίδι που έγινε σύμβολο του Playstation και ένας από τους πιο αγαπημένους χαρακτήρες της εποχής των 32-bit.
Final Fantasy VII (1997): ένα από τα πιο αναγνωρισμένα παιχνίδια ρόλων στην ιστορία, το οποίο σηματοδότησε ένα πριν και μετά στην αφήγηση και την αισθητική των βιντεοπαιχνιδιών.
Metal Gear Solid (1998): ένα παιχνίδι stealth που καθόρισε τα θεμέλια του είδους και που έγινε ένα αριστούργημα για την καινοτόμο αφήγησή του και το gameplay του.
Η κληρονομιά του Playstation
Το αρχικό Playstation δεν ήταν μόνο μια εμπορική επιτυχία, αλλά αντιπροσώπευε επίσης μια επανάσταση στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών. Ο αντίκτυπός του μπορεί να φανεί σε διάφορες πτυχές:
Η ευρεία διάδοση των βιντεοπαιχνιδιών: το Playstation έφερε τα βιντεοπαιχνίδια πιο κοντά σε ένα ευρύτερο κοινό, χάρη στη χρήση του CD-ROM, το οποίο μείωσε το κόστος παραγωγής και επέτρεψε πιο προσβάσιμα παιχνίδια.
Τεχνολογική καινοτομία: το PS1 εισήγαγε τους παίκτες στον κόσμο των τρισδιάστατων γραφικών και έθεσε τα θεμέλια για την ανάπτυξη πιο σύνθετων παιχνιδιών.
Δημιουεγία νέων ειδών παιχνιδιού: ο Playstation φιλοξένησε μια μεγάλη ποικιλία παιχνιδιών, από τα κλασικά μέχρι τις νέες προτάσεις, οι οποίες συνέβαλαν στη διαφοροποίηση και την εξέλιξη του μέσου.
Δημιουργία εμβληματικών franchises: πολλά από τα πιο δημοφιλή έπη του σήμερα, όπως το Gran Turismo, το Crash Bandicoot, το Tekken και το Metal Gear Solid, γεννήθηκαν ή παγιώθηκαν στο αρχικό Playstation.
