Σε μια πρόσφατη συνέντευξη στο podcast My Perfect Console του Simon Parkin, ο Shuhei Yoshida, πρώην πρόεδρος της Sony Interactive Entertainment, αποκάλυψε μια σημαντική ματιά στα παρασκήνια της εσωτερικής διαχείρισης έργων του PlayStation.
Το πρώην στέλεχος εξήγησε ότι ακύρωσε δύο σημαντικούς τίτλους αφού είχαν ήδη δαπανηθεί περίπου 25 εκατομμύρια δολάρια για τον καθένα, ένας εκ των οποίων αναπτύχθηκε από το Santa Monica Studio, το στούντιο που ήταν υπεύθυνο για το έπος God of War.
Ο Yoshida αποκάλυψε ότι το έργο, το οποίο βρισκόταν σε εξέλιξη για αρκετά χρόνια και υποστηρίχθηκε οικονομικά από τη Sony με μια επένδυση περίπου 25 εκατομμυρίων δολαρίων, στόχευε στη δημιουργία μιας νέας, πρωτότυπης εμπειρίας με «μια εξαιρετική ιδέα και πολύ ενδιαφέρουσες ιδέες παιχνιδιού». Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, η ομάδα της Καλιφόρνια συνειδητοποίησε ότι το παιχνίδι δεν έπαιρνε μορφή και, παρά την υψηλή καλλιτεχνική ποιότητα, του έλειπε μια σταθερή βάση παιχνιδιού. Σε εκείνο το σημείο, εξήγησε ο Yoshida, «οι ίδιοι οι προγραμματιστές ήρθαν σε μένα και μου είπαν ότι έπρεπε να σταματήσουμε».
Ο πρώην πρόεδρος τόνισε ότι η ακύρωση ενός παιχνιδιού στα προχωρημένα στάδια ανάπτυξής του δεν είναι ποτέ εύκολη απόφαση. «Όταν ένας τίτλος έχει ήδη απορροφήσει εκατομμύρια δολάρια και η ομάδα εργάζεται πάνω σε αυτόν εδώ και χρόνια, είναι δύσκολο να σταματήσει», εξήγησε, «αλλά η συνέχιση θα αύξανε μόνο τις απώλειες και θα απογοήτευε τους προγραμματιστές». Σύμφωνα με τον Yoshida, η παύση της εργασίας επιτρέπει ένα νέο ξεκίνημα με νέες ιδέες και διατηρεί το εσωτερικό κίνητρο, αποφεύγοντας τη σπατάλη περαιτέρω πόρων σε ένα έργο που είναι καταδικασμένο να αποτύχει.
Περίπου την ίδια εποχή, ο Yoshida επιβεβαίωσε ότι είχε επίσης εγκρίνει την ακύρωση ενός δεύτερου μεγάλου ευρωπαϊκού έργου, με παρόμοια δυναμική: μεγάλο προϋπολογισμό, αλλά χωρίς συναρπαστικό βασικό gameplay.
Εκ των υστέρων, ο Yoshida είπε ότι δεν μετάνιωσε για τις αποφάσεις που ελήφθησαν, αποκαλώντας τες πράξεις δημιουργικής ευθύνης. «Είναι πάντα δύσκολο να πεις να σταματήσει, αλλά μερικές φορές είναι ο μόνος τρόπος για να διασφαλίσεις το μέλλον του στούντιο και της ομάδας του».
Μια ματιά στα παρασκήνια που ρίχνει φως στο πόσο περίπλοκος είναι ο κόσμος της ανάπτυξης AAA: ακόμη και οι πιο ταλαντούχες ομάδες, όπως αυτή του God of War, κρύβουν φιλόδοξα έργα που δεν θα δουν ποτέ το φως της δημοσιότητας, παρά τα χρόνια εργασίας και τα εκατομμύρια που επενδύθηκαν.
Προσθέτουμε ότι σύμφωνα με ορισμένες ενδείξεις, το Santa Monica Studio θα μπορούσε να εργάζεται πάνω σε ένα νέο God of War.