Η Valve έκανε ένα αποφασιστικό βήμα στη διαχείριση του φορητού της υλικού: το Steam Deck με LCD οθόνη διακόπτεται επίσημα. Αφού για χρόνια ήταν το πιο προσιτό φορητό μοντέλο η αρχική έκδοση εξαφανίζεται από τα ψηφιακά καταστήματα του Steam. Στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ήδη αδύνατο να αγοραστεί, ενώ σε πολλές άλλες χώρες, απομένουν μόνο οι τελευταίες μονάδες. Μόλις εξαντληθούν τα αποθέματα, δεν υπάρχουν σχέδια για συνέχιση. Αυτή η απόφαση σηματοδοτεί το τέλος μιας φάσης και την αρχή μιας νέας στρατηγικής.
Το Verge σημειώνει ότι το Steam Deck LCD ήταν το πρώτο μοντέλο που έκανε το ντεμπούτο του στην αγορά, πριν φτάσει η πιο πρόσφατη και ακριβή έκδοση OLED. Η τιμή φαίνεται να είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες πίσω από αυτήν την απόφαση.Τους τελευταίους μήνες, το κόστος μνήμης έχει αυξηθεί σημαντικά, γεγονός που θα είχε μειώσει τα περιθώρια κέρδους του φθηνότερου μοντέλου. Η Valve αποφάσισε επομένως να μειώσει την λιγότερο βιομηχανικά βιώσιμη έκδοση, εστιάζοντας τους πόρους και την παραγωγή στο OLED.
Η πρόσφατη προσφορά της Black Friday θα πρέπει να ερμηνευτεί υπό αυτό το πρίσμα. Οι εκπτώσεις αύξησαν σημαντικά τις πωλήσεις του Steam Deck, ιδιαίτερα του μοντέλου LCD, ενθαρρύνοντας την εκκαθάριση του εναπομείναντος αποθέματος και ανοίγοντας το δρόμο για την αναδιοργάνωση του καταλόγου. Δεν επρόκειτο απλώς για μια εποχιακή προσφορά, αλλά για μια στρατηγική στροφή προς μια νέα δομή προσφοράς υλικού.
Η αλλαγή έχει άμεσο αντίκτυπο στους καταναλωτές. Με την σταδιακή κατάργηση του μοντέλου LCD, το Steam Deck με οθόνη OLED και 512 GB αποθηκευτικού χώρου γίνεται ουσιαστικά το νέο μοντέλο εισαγωγικού επιπέδου, ξεκινώντας από τα 569€. Πρόκειται για μια σημαντική αύξηση από την τιμή των 419€ της πλέον διακοπτόμενης έκδοσης, καθιστώντας την πρόσβαση στο οικοσύστημα του Steam Deck λιγότερο εύκολη για όσους αναζητούν μια πιο προσιτή λύση.
Προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις για πιθανές μειώσεις τιμών. Πράγματι, δεδομένης της κρίσης RAM και του αυξανόμενου κόστους των εξαρτημάτων, είναι πιο πιθανό οι τιμές να παραμείνουν σταθερές ή ακόμη και να αυξηθούν. Αυτή η αναδιοργάνωση θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει μια προεπισκόπηση των μελλοντικών στρατηγικών υλικού της Valve, εν αναμονή νέων συσκευών όπως το Steam Machine και άλλων ανακοινωμένων λύσεων. Εν ολίγοις, το Steam Deck εισέρχεται σε μια νέα φάση: πιο μοντέρνο, αλλά και λιγότερο προσβάσιμο.
Τέλος, ας θυμηθούμε ότι το Steam Deck 2 είναι στα σχέδια της Valve.