Top Racer Collection Review

Το Top Racer Collection που κυκλοφορεί από την QUByte Interactive είναι μια συλλογή που φέρνει πίσω την αίσθηση των αγώνων ταχύτητας της δεκαετίας του ’90, εποχή που το Top Gear (όπως ήταν γνωστό στη Δύση) κυριαρχούσε στο SNES. Με τρία κλασικά παιχνίδια (Top Racer, Top Racer 2, Top Racer 3000) και μια νέα προσθήκη, το Top Racer Crossroads, η συλλογή στοχεύει να προσελκύσει τόσο τους νοσταλγούς όσο και τους νέους παίκτες που αναζητούν μια arcade εμπειρία. Ας δούμε αν καταφέρνει να διατηρήσει τη μαγεία του παρελθόντος.Τι περιλαμβάνει η συλλογή;

• Top Racer (1992): Το αρχικό παιχνίδι, απλό αλλά εθιστικό, με 32 πίστες, τέσσερα αυτοκίνητα και split-screen gameplay, ακόμα και σε single-player mode. Η χρήση nitro και η επιλογή χειροκίνητου ή αυτόματου κιβωτίου προσθέτουν στρατηγικό βάθος.
• Top Racer 2 (1993): Μια πιο εξελιγμένη συνέχεια, με 64 πίστες, αναβαθμίσεις αυτοκινήτων (ελαστικά, κινητήρας, nitro) και πιο ρεαλιστική αίσθηση, όπως η ανάγκη διαχείρισης ζημιών και καιρικών συνθηκών.
• Top Racer 3000 (1995): Το πιο φιλόδοξο της σειράς, με φουτουριστικό σκηνικό, πίστες σε 12 φανταστικούς πλανήτες και ταχύτητες που ζαλίζουν. Προσφέρει αναβαθμίσεις, όπλα και δυνατότητα τεσσάρων παικτών σε split-screen.
• Top Racer Crossroads (2024): Μια νέα προσθήκη, ουσιαστικά ένα remix του πρώτου παιχνιδιού με τέσσερα νέα αυτοκίνητα, εμπνευσμένα από το Horizon Chase.

Με πάνω από 140 πίστες, modes όπως Campaign, Time Attack, Quick Race και Custom Cup, καθώς και τοπικό και online multiplayer, το περιεχόμενο είναι πλούσιο. Το Top Racer 3000 ξεχωρίζει για την ποικιλία και την τεχνική του υπεροχή, ενώ το Top Racer 2 κερδίζει για την ισορροπία του.

GameplayΤο gameplay παραμένει πιστό στις ρίζες του! Arcade, γρήγορο και απαιτητικό. Οι παίκτες πρέπει να αποφεύγουν συγκρούσεις με αντίπαλους, να διαχειρίζονται το nitro και τα καύσιμα και φυσικά να τερματίσουν στις πρώτες θέσεις για να προχωρήσουν. Η απουσία rewind (σε αντίθεση με σύγχρονα παιχνίδια) και η ανάγκη για σχεδόν τέλειες κούρσες δίνουν μια old-school πρόκληση. Το Top Racer 3000 προσθέτει όπλα και recharge pads, ενώ το Top Racer 2 εισάγει αναβαθμίσεις κάνοντας το πιο στρατηγικό.Ωστόσο, η εμπειρία δεν είναι χωρίς προβλήματα. Το framerate ειδικά στο πρώτο Top Racer, μπορεί να φανεί χαμηλό, κάτι που επηρεάζει την ομαλότητα σε υψηλές ταχύτητες. Επίσης, η μικρή οθόνη (ειδικά σε split-screen) και η έλλειψη λεπτομέρειας στα γραφικά μπορεί να κουράσουν στις μεγάλες σύγχρονες τηλεοράσεις. Οι σύγχρονες προσθήκες, όπως save states και φίλτρα CRT, βοηθούν, αλλά δεν καλύπτουν πλήρως την παλαιωμένη αίσθηση για όσους δεν έχουν νοσταλγία.

Γραφικά και ΉχοςΤα γραφικά είναι πιστά στα πρωτότυπα, με ζωντανά pixel art και πολύχρωμες πίστες που αναδεικνύονται σε σύγχρονες οθόνες. Οι επιλογές φίλτρων (scanlines, CRT) προσφέρουν μια αυθεντική retro αίσθηση, αν και η χαμηλή ανάλυση μπορεί να ενοχλήσει σε μεγάλα μεγέθη οθόνης. Το Top Racer 3000 έχει την καλύτερη οπτική παρουσία, με πιο λεπτομερή περιβάλλοντα και φουτουριστικό design.Στο κομμάτι του ήχου έχουμε την δουλειά του Barry Leitch όπου είναι από τα δυνατά σημεία. Οι εμβληματικές μελωδίες του Top Racer και οι upbeat ήχοι των sequels παραμένουν αξέχαστοι, με την remastered εκδοχή να διατηρεί την ποιότητα χωρίς να χάνει το retro χαρακτήρα. Τα ηχητικά εφέ είναι απλά (βουητό κινητήρα, στριγκλίσματα ελαστικών), αλλά ταιριάζουν στην εποχή.

Τι φέρνει τον τίτλο στην σύγχρονη εποχή;Η QUByte έχει προσθέσει μερικές σύγχρονες πινελιές:

• Online Multiplayer: Μια ευπρόσδεκτη προσθήκη, αν και η εύρεση παικτών μπορεί να είναι δύσκολη, όπως αναφέρουν κριτικές.
• Save States: Διευκολύνουν την επανάληψη αγώνων, κάτι που λείπει από τα πρωτότυπα.
• Φίλτρα και Ρυθμίσεις Οθόνης: Επιτρέπουν προσαρμογή σε 4:3 ή 16:9, αν και η πλήρης οθόνη μπορεί να παραμορφώσει τα γραφικά.
• Bonus Υλικό: Περιλαμβάνει scans από εγχειρίδια και κουτιά των ιαπωνικών εκδόσεων, αλλά η απουσία ιστορικού υλικού (π.χ. design docs) απογοητεύει.

Εν κατακλείδιΤο Top Racer Collection είναι σαν να πίνεις ένα παλιό καλό κρασί! Για κάποιους η νοσταλγία και η απλότητα είναι αρκετά για να το απολαύσουν αλλά για άλλους μπορεί να φανεί ξεπερασμένο. Η QUByte έκανε εξαιρετική δουλειά στη διατήρηση της αυθεντικής εμπειρίας, προσθέτοντας αρκετές μοντέρνες πινελιές για να το κάνει προσιτό. Το Top Racer Collection απευθύνεται κυρίως σε νοσταλγούς που έπαιζαν Top Gear στα ’90s όπου η σειρά είχε τεράστια απήχηση. Οι φαν των arcade racers, όπως το OutRun θα βρουν επίσης κάτι να αγαπήσουν, χάρη στην απλότητα και τη γρήγορη δράση. Ωστόσο, οι νεότεροι παίκτες ή όσοι προτιμούν σύγχρονες εμπειρίες μπορεί να το βρουν περιορισμένο, καθώς η παλαιωμένη τεχνολογία και η έλλειψη καινοτομιών δεν ανταγωνίζονται τα σημερινά standards. Ο τίτλος κυκλοφορεί για PC, Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S.

Full Post