HomebrewGr
Τι σκότωσε την σειρά Dead Space;
Ο αρχικός δημιουργός της σειράς Dead Space, Glen Schofield, μίλησε πρόσφατα για το διάλειμμα του από τη δημιουργία μεγάλων παιχνιδιών. Καταλαβαίνουμε την απόφαση του καθώς το τελευταίο project με το στούντιο που ίδρυσε, το Striking Distance, σημείωσε μκια μέτρια επιτυχία υποστηριζόμενο από το PlayStation και αν πιστέψουμε τις δηλώσεις των δημιουργών από την πίεση του εκδότη, Krafton.
Αν γυρίσουμε δύο δεκαετίες πίσω όταν ένα παιχνίδι που επαναπροσδιορίζει τη βασική αρχή των παιχνιδιών δράσης, αν και εννοιολογικά βασίζεται στα παιχνίδια τρόμου, εμφανίστηκε στην αγορά. Αυτός ο τίτλος επηρέασε σημαντικά τον Schofield και τον ενέπνευσε να δημιουργήσει ένα από τα καλύτερα παιχνίδια τρόμου των τελευταίων δώδεκα περίπου ετών. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι το Dead Space παραλίγο να καταστραφεί από την Electronic Arts.
Από την οπτική γωνία κάποιου που ολοκλήρωσε τα Resident Evil 4 και Dead Space είναι εύκολο να καταλάβει κανείς την πρόθεση του Glen Schofield να κάνει τον τίτλο του μια ανώτερη εμπειρία, μια εμπειρία που είναι πιο τρομακτική για τους παίκτες, ανεξάρτητα από το πλαίσιο είτε εξερευνώντας το μισοσβησμένο κατάστρωμα του USG Ishimura, ένα τεράστιο διαστημόπλοιο που καταστρέφει πλανήτες, είτε αμέτρητες βάναυσες αντιπαραθέσεις με Necromorphs, τερατώδη συγχωνεύσεις ανθρώπινων πτωμάτων και παρασιτικών πλασμάτων. «Παίζοντας Resident Evil 4, πάντα ήθελα να κινούμαι και να πυροβολώ ταυτόχρονα », παραδέχτηκε ο Schofield στο Inverse τον Οκτώβριο του 2022. «Διαπίστωσα ότι το να έχω την ικανότητα να κάνω πίσω και να στοχεύω ενώ μια αγέλη πλασμάτων πλησιάζει προς το μέρος μου είναι απλώς πιο τρομακτικό», πρόσθεσε στην ίδια συνέντευξη. Είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς ότι το αρχικό Dead Space βάσισε την αφήγησή του σε αυτή τη φαινομενικά απλή φιλοσοφία.
Ο δεύτερος πυλώνας της ατμόσφαιρας του Dead Space είναι ο σχεδιασμός του ήχου. «Το κλειδί για ένα καλό παιχνίδι τρόμου θα είναι πάντα ο καλός ήχος», συνέχισε. Περπατώντας ως σιωπηλός Isaac Clark, ο πρωταγωνιστής του Dead Space, ένας μηχανικός που ψάχνει την χαμένη του αγάπη, Nicole Brennan, η ατμόσφαιρα αντηχεί στους ήχους που αναδύονται από τα βάθη του Ishimura, καλυμμένους με “οργανική γλίτσα”. Το κερασάκι στην τούρτα είναι οι μάχες με τους Necromorphs, απαιτητικές και απαιτητικές τακτικές που βασίζονται στο διαθέσιμο οπλοστάσιο, κανένα από τα οποία δεν είναι πραγματικά όπλα, αλλά μάλλον εργαλεία μηχανικής. Το Dead Space, πριν γίνει της μόδας να τοποθετούνται ανυπεράσπιστοι ήρωες και ηρωίδες στο κέντρο της αφήγησης, επέτρεπε τον φόβο του αγνώστου, όχι την παθητική παρατήρηση τεράτων, αλλά και μια σκληρή άμυνα. Η σειρά έχει επωφεληθεί από μια αρχιτεκτονική σύντηξη όλων όσων μας έκαναν να αγαπήσουμε τα παιχνίδια survival horror από τις αρχές του αιώνα (τέλη της δεκαετίας του 1990 και αρχές της δεκαετίας του 2000).
Μια τριλογία εντυπώσεων
Η Electronic Arts, η μητρική εταιρεία του franchise Dead Space, ανακοίνωσε το κλείσιμο της Visceral Games το 2017, επικαλούμενη την έλλειψη ενδιαφέροντος για ένα νέο παιχνίδι Star Wars. Ανεξάρτητα από τους λόγους της διάλυσης του στούντιο, γνωστού για την ιστορία του Clark και τη σταυροφορία του ενάντια στους φανατικά θρησκευόμενους Unitologists που λατρεύουν τον Marker, την πηγή του κακού στη σειρά, οι θαυμαστές άρχισαν να αναρωτιούνται: “Τι ακολουθεί για τη σειρά Dead Space;” οι απαντήσεις θα έπρεπε να περιμένουν αρκετά χρόνια.
Ο κύριος δημιουργός της σειράς, Glen Schofield, χώρισε τους δρόμους του με τον γιο του λίγο μετά το ντεμπούτο του αρχικού παιχνιδιού, αφήνοντας την EA με μια χούφτα φίλους για να ιδρύσουν την Sledgehammer Games, γνωστή πλέον κυρίως για την παραγωγή των επόμενων επεισοδίων του Call of Duty. Το Dead Space 2, αν και δημιουργήθηκε χωρίς τη συμμετοχή του αρχικού σκηνοθέτη, αποδείχθηκε άξιος διάδοχος του αρχικού, με μια καλύτερη αφήγηση, στην οποία ο ίδιος ο Isaac μιλούσε με τη φωνή του ηθοποιού Gunner Wright, και η δράση δεν διαδραματιζόταν σε ένα πλοίο, αλλά στο Sprawl, έναν τεράστιο διαστημικό σταθμό που χτίστηκε στα ερείπια ενός από τα φεγγάρια του Κρόνου, του Τιτάνα.
Πολλοί θαυμαστές ήταν πεπεισμένοι ότι η σειρά Dead Space είχε σταματήσει για αρκετά χρόνια από την τρίτη δόση, η οποία ολοκλήρωνε την ιστορία του πρωταγωνιστή. Το Dead Space 3 αποδείχθηκε περισσότερο ένα coop shooter από το horror για το οποίο ήταν διάσημο το franchise. Στον αιώνια χιονισμένο πλανήτη Tau Volantis, οι ήρωες αντιμετώπισαν τον Marker, επιδιώκοντας να τερματίσουν την ύπαρξη μιας νεκρομορφικής μάστιγας που μάστιζε δεκάδες χιλιάδες ζωές. Δεν ήταν κακό παιχνίδι αλλά ξεφευγε από το αρχικό project. Διέθετε επίσης ένα σύστημα ταξιδιού μεταξύ τοποθεσιών και, μέσα στα διαστημόπλοια (υπήρχαν πολλά από αυτά), διατηρούσε μια πρωτότυπη ατμόσφαιρα. Οι προγραμματιστές επικρίθηκαν για την εγκατάλειψη πρακτικών φιλικών προς τον καταναλωτή: το Dead Space 3 εισήγαγε μικροσυναλλαγές παρόλο που ήταν προαιρετικές. Το περιεχόμενο μετά την κυκλοφορία τα πήγε πολύ χειρότερα. Η επέκταση της ιστορίας, The Awakened, ολοκλήρωσε ουσιαστικά την περιπέτεια.
Μια νέα εποχή
Τι συνέβη στη συνέχεια; Η τριλογία τελείωσε στις αρχές του 2013 και το ίδιο το είδος τρόμου υπέστη μια σημαντική εξέλιξη. Οι παραγωγές που ακολουθούσαν τη φόρμουλα της σειράς Amnesia, στην οποία ο χαρακτήρας του παίκτη αποφεύγει τις απειλές αντί να τις αντιμετωπίζει, έγιναν της μόδας. Ίσως η EA ένιωσε ότι τα παιχνίδια τρόμου μεγάλου προϋπολογισμού είχαν σταματήσει να πωλούνται, καθώς ακόμη και η σειρά Resident Evil άλλαξε με αποκορύφωμα την έκτη δόση της δημοφιλούς σειράς. Μόνο το Silent Hill της Konami παρέμεινε πιστό στις παραδόσεις, αν και μέχρι τότε θεωρούνταν εξαιρετικά ξεπερασμένο. Η Sony επένδυσε σε παιχνίδια όπως το Outlast, μια από τις επιτυχίες κυκλοφορίας του PlayStation 4, που διαδραματίζεται σε ψυχιατρικό νοσοκομείο και επικεντρώνεται στη συνεχή διαφυγή από τον κίνδυνο. Μόνο το The Evil Within προσπάθησε να «επαναφέρει ένα σημαντικό στοιχείο survival horror», όπως ανάφερε ο διευθυντής του έργου Shinji Mikami πριν από το ντεμπούτο του παιχνιδιού με την έκδοση Bethesda Softworks.
Το Dead Space, ως franchise, έπεσε σε κώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα και, παραδόξως, χάρη στις πρωτοβουλίες εταιρειών όπως η συχνά αναφερόμενη Capcom, επέστρεψε στην εμπορική αγορά. Πριν από δύο χρόνια, η EA Motive (Star Wars: Squadrons) ανέπτυξε ένα ολοκληρωμένο remake του Dead Space, εμπλουτίζοντας σημαντικά τα συστήματά της και μεταμορφώνοντας τη βασική δομή του ίδιου του USG Ishimura. Στο πρωτότυπο του 2008, το παιχνίδι χωριζόταν σε επίπεδα που σηματοδοτούνταν από οθόνες φόρτωσης, αλλά το remake επικεντρώθηκε στο πλοίο ως έναν ενιαίο οργανισμό, χτισμένο πάνω σε συνδέσεις. Είναι εύκολο να μαντέψει κανείς ότι η EA, μέσω αυτού του project, διερεύνησε την αγορά για τέτοια remake τα οι οποία ξεκίνησαν με το Resident Evil 2 (2019). Προς το παρόν, δεν υπάρχουν σχέδια για ένα remake του Dead Space 2, αλλά η σειρά επέστρεψε για λίγο, θυμήθηκε την ακμή της και αποδείχθηκε μια πιο ενδιαφέρουσα πρόταση από το παιχνίδι του αρχικού σκηνοθέτη, Glen Schofield, στο The Callisto Protocol.