Η Microsoft Xbox αντιμετωπίζει μια νέα οικονομική πραγματικότητα, αφού η μητρική της εταιρεία απαίτησε ένα φιλόδοξο ελάχιστο περιθώριο κέρδους 30% για το τμήμα παιχνιδιών της. Η αποφασιστικότητα, που αποκαλύφθηκε σε δημοσίευμα του Bloomberg, σηματοδοτεί μια σημαντική μετατόπιση στη φιλοσοφία της εταιρείας και εξηγεί τα πρόσφατα κύματα απολύσεων, αυξήσεων τιμών και ακυρώσεων έργων που έχουν επηρεάσει την επωνυμία.
Το ποσοστό που όρισε η Microsoft αποτελεί σημαντική πρόκληση για το τμήμα παιχνιδιών, ειδικά σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κλάδο. Σύμφωνα με στοιχεία της S&P Global Market Intelligence, τα περιθώρια κέρδους στον τομέα κυμάνθηκαν μεταξύ 17% και 22% τα τελευταία χρόνια, ανεξάρτητα από την εταιρεία που αναλύθηκε. Εν τω μεταξύ, το ίδιο το τμήμα Xbox λειτούργησε με περιθώρια που κυμαίνονταν από 10% έως 20%, φτάνοντας μόλις το 12% το τελευταίο οικονομικό έτος, σύμφωνα με έγγραφα που παρουσιάστηκαν κατά τη διαδικασία εξαγοράς της Activision Blizzard.
Σύμφωνα με τον αναλυτή Neil Barbour, μιλώντας στο Bloomberg, η επίτευξη περιθωρίου κέρδους 30% είναι εφικτή μόνο για εκδότες στο απόγειό τους και με αρκετές επιτυχημένες κυκλοφορίες στο ενεργητικό τους – μια πραγματικότητα που απέχει πολύ από την τρέχουσα κατάσταση του Xbox.
Υπό την οικονομική ηγεσία της Amy Hood, η Microsoft έχει εντείνει την πίεση για αποτελέσματα από το 2023. Η νέα προσέγγιση αναγκάζει τα εσωτερικά στούντιο να δώσουν προτεραιότητα στην κερδοφορία και να επικεντρωθούν σε έργα με αποδεδειγμένες οικονομικές αποδόσεις, απομακρύνοντας την προηγούμενη φιλοσοφία που έδινε προτεραιότητα στην δημιουργική ελευθερία και την ποιότητα των εμπειριών που προσφέρονται στους παίκτες.
Ενώ η εταιρεία δεν αναμένει ότι όλες οι κυκλοφορίες της θα επιτύχουν μεμονωμένα τον στόχο του 30%, αυτή η κατευθυντήρια γραμμή έχει κοινοποιηθεί σαφώς στους υπαλλήλους ως ο στόχος που πρέπει να επιδιωχθεί από το τμήμα στο σύνολό του.
Για να επιτύχει αυτούς τους φιλόδοξους στόχους, η Microsoft σχεδιάζει να μειώσει τους προϋπολογισμούς ανάπτυξης και να επενδύσει σημαντικά σε τεχνολογίες όπως η γενετική τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή η στρατηγική θα πρέπει να οδηγήσει σε λιγότερα πειραματικά παιχνίδια και σε μείωση της ποικιλομορφίας του καταλόγου που προσφέρεται στο κοινό.
Αυτές οι αλλαγές φαίνεται να έχουν επηρεάσει και τη μελλοντική κονσόλα της εταιρείας. Η Sarah Bond, Διευθύνουσα Σύμβουλος του τμήματος Xbox, επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι το επόμενο hardware της εταιρείας θα ακολουθήσει μια “premium” προσέγγιση .