Η Laura Fryer, ένα από τα ιδρυτικά μέλη της Microsoft Game Studios, δεν φαίνεται καθόλου ικανοποιημένη με την τρέχουσα στρατηγική της Microsoft στον τομέα των κόνσολών, σε σημείο που να δηλώνει ότι, κατά τη γνώμη της, «το Xbox hardware είναι νεκρό».
H ίδια έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του οικοσυστήματος του Xbox. Ήταν ένα από τα πρώτα άτομα που εντάχθηκαν στη Microsoft Game Studios το 1995 βοηθώντας στην κυκλοφορία βασικών τίτλων ως παραγωγός. Το 2000 ήταν μέλος της ιδρυτικής ομάδας πίσω από το project Xbox, πριν αναλάβει το Xbox Advanced Technology Group. Έχει επίσης διατελέσει εκτελεστική παραγωγός σε αποκλειστικά παιχνίδια όπως το Gears of War 1 και 2 και το Zoo Tycoon. Το 2012, έγινε γενική διευθύντρια του στούντιο της Epic Games στο Seatle. Αυτή τη στιγμή είναι επίσης δημιουργός περιεχομένου στο YouTube, όπου συζητά ανοιχτά ζητήματα του κλάδου.
Στο τελευταίο της βίντεο, η Fryer επικεντρώθηκε στο μέλλον του Xbox, ισχυριζόμενη ότι η Microsoft ανοίγει το δρόμο για μια σταδιακή έξοδο από την αγορά υλικού. Τα πρώτα σημάδια, σύμφωνα με την ίδια, έχουν ήδη έρθει με συσκευές τρίτων κατασκευαστών με την επωνυμία Xbox, όπως το ASUS ROG Xbox Ally και το Meta Quest S3 Xbox Edition.
«Προφανώς, ως ιδρυτικό μέλος της ομάδας Xbox, δεν είμαι ευχαριστημένη με την τρέχουσα κατάσταση. Δεν μου αρέσει να βλέπω όλη την αξία που βοήθησα να δημιουργηθεί να διαβρώνεται σιγά σιγά» είπε η Freyer στο βίντεο. «Με λυπεί γιατί, από την οπτική μου γωνία, νιώθω ότι το Xbox δεν θέλει πλέον ή ακόμα και δεν μπορεί να κατασκευάσει hardware. Έτσι, αυτή η συνεργασία με την αντιπροσωπεύει μια αργή, σταδιακή έξοδο από την επιχείρηση hardware».
Σύμφωνα με την Fryer, η στρατηγική της εταιρείας του Redmond θα στοχεύει στην εγκατάλειψη του ιδιόκτητου υλικού, εστιάζοντας στην επέκταση της υπηρεσίας Game Pass.
«Προσωπικά, πιστεύω ότι το Xbox hardware είναι νεκρό. Το σχέδιο φαίνεται να είναι να ωθήσει όλους προς το Game Pass. Και ας είμαστε σαφείς, υπάρχει μεγάλη αξία σε αυτό. Ίσως γι’ αυτό αποφάσισαν να χρεώσουν 80 δολάρια για το The Outer Worlds 2… Αλλά ποιος ξέρει, ίσως να λειτουργήσει».
Συνολικά, η Fryer φαίνεται σκεπτική σχετικά με τις προσφορές του τμήματος Xbox γενικά, αν και πολλές από τις αμφιβολίες της μπορεί να διαλυθούν του χρόνου με τις προγραμματισμένες ανακοινώσεις της Microsoft για τον εορτασμό των 25 χρόνων του Xbox.
«Το Xbox έχει έναν πλούσιο κατάλογο. Το remake του Oblivion ήταν σαφώς μια τεράστια επιτυχία και μπορούν να συνεχίσουν να αναθέτουν σε εξωτερικούς συνεργάτες αυτό το είδος εργασίας και να βγάζουν πολλά χρήματα δημοσιεύοντας παιχνίδια από το παρελθόν. Παιχνίδια από μια εποχή που το Xbox ήξερε πραγματικά πώς να τα φτιάχνει. Αλλά ποιο είναι το μακροπρόθεσμο σχέδιο; Πού είναι οι νέες επιτυχίες; Τι θα κρατήσει το ενδιαφέρον του κόσμου για το Xbox σε 25 χρόνια; Ενθουσιάστηκα που είδα το Clockwork Revolution στην έκθεση, αλλά θα είναι αρκετό; Έχουν περισσότερα να προσφέρουν; Το επόμενο έτος σηματοδοτεί την 25η επέτειο του Xbox και είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν μερικές εξαιρετικές ανακοινώσεις και πράγματα για να γιορτάσουμε αυτό. Ίσως αυτή να είναι η χρονιά. Ίσως αυτή να είναι η χρονιά που θα διαλύεται η ομίχλη και θα μπορέσουμε όλοι να δούμε την ομορφιά αυτών των νέων ανακοινώσεων. Υποθέτω ότι θα πρέπει απλώς να περιμένουμε και να δούμε».