Σε αντίθεση με τις προηγούμενες γενιές, οι τιμές των κόνσολών μόνο αυξάνονται και οι αναλυτές της βιομηχανίας παιχνιδιών εκφράζουν σοβαρή ανησυχία για την τάση αύξησης κόστους του hardware. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το πρόσφατο κύμα αυξήσεων στις τιμές των κόνσολών είναι πιθανό να συνεχιστεί τα επόμενα χρόνια.
Ο Mat Piscatella αναλυτής της Circana δήλωσε σε συνέντευξή του στο GamesRadar+ ότι είναι «εξαιρετικά ανήσυχος» για την αύξηση των τιμών του hardware το 2026. Η αγορά έχει ήδη αντιμετωπίσει σημαντικές αυξήσεις το 2025, με το Xbox Series X να αυξάνεται από 500 δολάρια σε 600 δολάρια, κάθε έκδοση του PS5 να αυξάνεται κατά 50 δολάρια και το αρχικό Nintendo Switch που κυκλοφόρησε το 2017 να φτάνει από 300 δολάρια σε 340 δολάρια.
«Αν υπάρχει ένας τρόπος για να αποκτήσει το cloud streaming σημαντική σημασία, αυτός θα ήταν καθιστώντας τις συσκευές αποκλειστικών παιχνιδιών εντελώς μη διαθέσιμες ή απρόσιτες» πρόσθεσε ο Piscatella, προβλέποντας έναν «ταραχώδη δρόμο το 2026» για την αγορά των κόνσολών.
Ο Δρ. Serkan Toto, Διευθύνων Σύμβουλος της ιαπωνικής συμβουλευτικής εταιρείας Kantan Games, ήταν πιο άμεσος στην ανάλυσή του: «Ένα πράγμα είναι σίγουρο: οι τιμές του hardware δεν θα μειωθούν, ακόμη και για τις πλέον αργά γερασμένες κονσόλες PS5 ή Xbox Series».
Ο ειδικός τόνισε επίσης το προηγούμενο που έθεσε η Nintendo το 2025: «Θα ήθελα να τονίσω ότι η Nintendo αύξησε την τιμή του 8χρονου Switch 1 από 300 δολάρια σε 340 δολάρια στις ΗΠΑ. Θα εκπλαγεί κανείς αν η Nintendo ακολουθούσε αυτό με αύξηση της τιμής για το Nintendo Switch 2 τον επόμενο χρόνο;»
Αυτή η τάση των υψηλών τιμών δείχνει ήδη τον αντίκτυπό της στην αγορά. «Οι δαπάνες του Νοεμβρίου για φυσικά παιχνίδια στις ΗΠΑ ήταν οι χαμηλότερες για έναν Νοέμβριο στην ιστορία της παρακολούθησης», σημείωσε ο Piscatella. «Πιστεύω ότι του χρόνου θα σπάσει αυτό το ρεκόρ. Το 2027 (υποθέτοντας ότι θα εμφανιστούν κονσόλες νέας γενιάς εκείνη τη χρονιά) πιθανότατα θα δούμε ακόμη περαιτέρω μειώσεις.»