Ερευνητές της Texas Biomed εντόπισαν εννέα μεταλλάξεις σε ένα στέλεχος της γρίπης των πτηνών που βρέθηκε σε άτομο στο Τέξας. Τα άσχημα νέα, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι ότι αυτό το στέλεχος παρουσιάζει αυξημένη ικανότητα να προκαλεί ασθένειες και είναι πιο αποτελεσματικό στο να αναπαράγεται στον εγκέφαλο. Το καλά νέα είναι ότι οι τρέχουσες εγκεκριμένες αντιιικές θεραπείες παραμένουν αποτελεσματικές έναντι αυτού του στελέχους.
Ερευνητές του Ινστιτούτου Βιοϊατρικών Ερευνών του Τέξας (Texas Biomed) εντόπισαν ένα στέλεχος της γρίπης των πτηνών που απομονώθηκε από έναν άνθρωπο στον οποίο εντοπίστηκε στο Τέξας, το οποίο στέλεχος φέρει ένα χαρακτηριστικό σύνολο μεταλλάξεων, καθιστώντας το πιο ικανό να αναπαράγεται σε ανθρώπινα κύτταρα και να προκαλεί σοβαρή ασθένεια σε ποντίκια. Το στέλεχος αυτό συγκρίθηκε με ένα άλλο που βρέθηκε σε γαλακτοπαραγωγά βοοειδή και τα ευρήματα παρουσιάζονται αναλυτικά στο Emerging Microbes & Infections.
Η ανακάλυψη υπογραμμίζει μια σημαντική ανησυχία σχετικά με τα στελέχη H5N1 της γρίπης των πτηνών που κυκλοφορούν σήμερα στις ΗΠΑ: την ταχεία μετάλλαξη του ιού όταν μολύνει ένα νέο είδος ξενιστή.
«Ο χρόνος τρέχει για να εξελιχθεί ο ιός ώστε να μολύνει πιο εύκολα και να μεταδίδεται ενδεχομένως από άνθρωπο σε άνθρωπο, κάτι που θα αποτελούσε ανησυχία», δήλωσε ο καθηγητής Βιοϊατρικής του Τέξας Luis Martinez-Sobrido, το εργαστήριο του οποίου ειδικεύεται στους ιούς της γρίπης και μελετά τον H5N1 από την έναρξη της επιδημίας πέρυσι. Η ομάδα έχει αναπτύξει εξειδικευμένα εργαλεία και ζωικά μοντέλα για τη δοκιμή προφυλακτικών εμβολίων και θεραπευτικών αντιικών φαρμάκων.
Ανθρώπινο στέλεχος έναντι βοοειδών
Στην πρόσφατη μελέτη, συνέκριναν στελέχη H5N1 που απομονώθηκαν από έναν ασθενή και από βοοειδή γαλακτοπαραγωγής στο Τέξας.
«Υπάρχουν εννέα μεταλλάξεις στο ανθρώπινο στέλεχος που δεν υπήρχαν στο βόειο στέλεχος, γεγονός που υποδηλώνει ότι προέκυψαν μετά την ανθρώπινη μόλυνση», δήλωσε ο Δρ Martinez-Sobrido.
Σε μελέτες σε ποντίκια, διαπίστωσαν ότι σε σύγκριση με το βόειο στέλεχος, το ανθρώπινο στέλεχος πολλαπλασιάστηκε πιο αποτελεσματικά, προκάλεσε πιο σοβαρή ασθένεια και βρέθηκε σε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες στον εγκεφαλικό ιστό. Δοκίμασαν επίσης διάφορα εγκεκριμένα από τον FDA αντιιικά φάρμακα για να δουν αν ήταν αποτελεσματικά κατά των δύο στελεχών του ιού σε κύτταρα.
«Ευτυχώς, οι μεταλλάξεις δεν επηρέασαν την ευαισθησία στα εγκεκριμένα από τον FDA αντιιικά φάρμακα», δήλωσε ο επιτελικός επιστήμονας Ahmed Mostafa Elsayed, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Τα αντιιικά φάρμακα θα αποτελέσουν βασική γραμμή άμυνας σε περίπτωση που εκδηλωθεί πανδημία προτού τα εμβόλια γίνουν ευρέως διαθέσιμα, δήλωσε ο Δρ Martinez-Sobrido. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα από τη στιγμή που οι άνθρωποι δεν έχουν προϋπάρχουσα ανοσία κατά του H5N1 και τα εμβόλια της εποχικής γρίπης φαίνεται να προσφέρουν πολύ περιορισμένη προστασία, σύμφωνα με μια ξεχωριστή μελέτη που διεξήχθη σε συνεργασία με τον Aitor Nogales, Ph.D., στο Κέντρο Ερευνών για την Υγεία των Ζώων στην Ισπανία.
Επόμενα βήματα και συστάσεις
Η Texas Biomed διερευνά τώρα τις μεταλλάξεις του ανθρώπινου H5N1 ξεχωριστά για να προσδιορίσει ποιες είναι υπεύθυνες για αυξημένη παθογένεια και ιωτικότητα. Η ομάδα θέλει να καταλάβει τι επιτρέπει στον H5N1 να μολύνει ένα τόσο ευρύ φάσμα ειδών θηλαστικών -γιατί ο H5N1 προκαλεί ήπια νόσο στις αγελάδες αλλά είναι θανατηφόρος στις γάτες- και γιατί οι μολύνσεις μέσω αγελάδων είναι λιγότερο επιβλαβείς για τους ανθρώπους από ό,τι οι μολύνσεις από κοτόπουλα.
Σε μια τρίτη εργασία, ο Δρ Elsayed και οι συνεργάτες του ανέλυσαν την ιστορία του H5N1 στα γαλακτοπαραγωγά βοοειδή για το περιοδικό mBio και ζήτησαν μια διαφορετική προσέγγιση για την προστασία τόσο των ζώων όσο και των ανθρώπων.
«Βασική προτεραιότητα θα είναι η εξάλειψη της γρίπης των πτηνών από τις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, ώστε να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος μεταλλάξεων και μετάδοσης στους ανθρώπους και σε άλλα είδη», δήλωσε ο Δρ Elsayed. «Τα βήματα που μπορούν να ληφθούν τώρα περιλαμβάνουν τη διεξοδική απολύμανση του εξοπλισμού αρμέγματος και αυστηρότερες απαιτήσεις καραντίνας, οι οποίες θα βοηθήσουν στην ταχύτερη εξάλειψη του ιού στις αγελάδες».
Παραπομπές
“Replication kinetics, pathogenicity and virus-induced cellular responses of cattle-origin influenza A(H5N1) isolates from Texas, United States” by Ahmed Mostafa, Ramya S. Barre, Anna Allué-Guardia, Ruby A. Escobedo, Vinay Shivanna, Hussin Rothan, Esteban M. Castro, Yao Ma, Anastasija Cupic, Nathaniel Jackson, Mahmoud Bayoumi, Jordi B. Torrelles, Chengjin Ye, Adolfo García-Sastre and Luis Martinez-Sobrido, 8 January 2025, Emerging Microbes & Infections.
DOI: 10.1080/22221751.2024.2447614
“Avian influenza A (H5N1) virus in dairy cattle: origin, evolution, and cross-species transmission” by Ahmed Mostafa, Mahmoud M. Naguib, Aitor Nogales, Ramya S. Barre, James P. Stewart, Adolfo García-Sastre and Luis Martinez-Sobrido, 13 November 2024, mBio.
DOI: 10.1128/mbio.02542-24
“Are we serologically prepared against an avian influenza pandemic and could seasonal flu vaccines help us?” by Iván Sanz-Muñoz, Javier Sánchez-Martínez, Carla Rodríguez-Crespo, Corina S. Concha-Santos, Marta Hernández, Silvia Rojo-Rello, Marta Domínguez-Gil, Ahmed Mostafa, Luis Martinez-Sobrido, Jose M. Eiros and Aitor Nogales, 31 December 2024, mBio.
DOI: 10.1128/mbio.03721-24
