Η πρώτη ελεγχόμενη μελέτη στον κόσμο σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις που έχει το άτμισμα στο σώμα αποκάλυψε «τρομακτικά» αποτελέσματα.
Τα άτμισμα (vape) πρωτοεμφανίστηκαν ως ένας τρόπος για να βοηθηθούν οι ανθρώποι που θέλουν να μειώσουν την κατανάλωση των τσιγάρων, ωστόσο, με τις χαριτωμένες, πολύχρωμες συσκευασίες και τις φρουτώδεις γεύσεις τους, πολλοί που δεν είχαν καν καπνίσει στο παρελθόν, κατέληξαν να αγοράζουν, με μανία ορισμένες φορές, προϊόντα ατμίσματος, με την ιδέα ότι οι ατμοί δεν είναι τόσο επιβλαβείς για την υγεία όσο το κάπνισμα.
Ωστόσο, μια μελέτη που διεξήχθη από το Manchester Metropolitan University είναι η πρώτη ελεγχόμενη μελέτη στον κόσμο που εξετάζει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του ατμίσματος στο σώμα και πώς συγκρίνεται με το κάπνισμα τσιγάρων.
Αν και αναμένεται να ολοκληρωθεί τον επόμενο μήνα, ο Δρ Maxime Boidin αποκάλυψε τι έχουν δείξει ορισμένα από τα αποτελέσματα της μελέτης μέχρι στιγμής.
Πραγματοποιώντας στο Ινστιτούτο Αθλητισμού του πανεπιστημίου, η μελέτη εξέτασε συμμετέχοντες ηλικίας 18 έως 45 ετών με παρόμοια επίπεδα φυσικής κατάστασης.
Η μελέτη εξέτασε το αίμα των συμμετεχόντων - ελέγχοντας την ελαστικότητα των αιμοφόρων αγγείων τους και πόσο γρήγορα το αίμα έρεε στον εγκέφαλό τους.
Στις 12 ώρες πριν από τη δοκιμή, οι συμμετέχοντες έπρεπε να απέχουν από το άτμισμα, το κάπνισμα και την άσκηση και να καταναλώνουν μόνο νερό.
Και η μελέτη αποκάλυψε αρκετά συγκλονιστικά αποτελέσματα - ιδιαίτερα όταν επρόκειτο για τη διαστολή με τη μεσολάβηση ροής (FMD).
Η διαστολή με τη μεσολάβηση ροής (FMD) χρησιμοποιεί υπερηχογράφημα για να εξετάσει την επένδυση των αιμοφόρων αγγείων μετρώντας την απόκριση της αρτηρίας στη ροή του αίματος.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι συμμετέχοντες που ήταν είτε καπνιστές είτε ατμιστές είχαν παρόμοια αποτελέσματα με το τεστ.
Τα αποτελέσματα του FMD έδειξαν μια «ένδειξη» προβλήματος, δηλαδή κατεστραμμένα τοιχώματα της αρτηρίας.
Οι εξετάσεις FMD αποκάλυψαν επίσης ότι τόσο οι καπνιστές όσο και οι ατμιστές είχαν παρόμοια κακή ροή αίματος.
Ο Δρ Μπόιντιν εξήγησε στην Mirror ότι η ζημιά είναι αποτέλεσμα της νικοτίνης - που υπάρχει τόσο στα ατμίσματα όσο και στα τσιγάρα.
Και ο γιατρός σημείωσε επίσης πώς οι ατμοί περιέχουν ορισμένα μέταλλα και χημικές ουσίες όπως προπυλενογλυκόλη αλλά και φυτική γλυκερίνη.
Οι χημικές αρωματικές ύλες μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή και οξειδωτικό στρες, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να επηρεάσει αρνητικά τα τοιχώματα των αρτηριών.
Η Mayo Clinic εξηγεί: «Μόλις το εσωτερικό τοίχωμα μιας αρτηρίας καταστραφεί, τα κύτταρα του αίματος και άλλες ουσίες μπορεί να συγκεντρωθούν στο σημείο του τραυματισμού. Αυτές οι ουσίες συσσωρεύονται στην εσωτερική επένδυση της αρτηρίας.
"Με την πάροδο του χρόνου, λίπη, χοληστερόλη και άλλες ουσίες συγκεντρώνονται επίσης πάνω και στα τοιχώματα των καρδιακών αρτηριών. Αυτή η συσσώρευση ονομάζεται πλάκα. Η πλάκα μπορεί να προκαλέσει στένωση των αρτηριών. Οι στενεμένες αρτηρίες μπορούν να εμποδίσουν τη ροή του αίματος. Η πλάκα μπορεί επίσης να σκάσει, οδηγώντας σε θρόμβο αίματος".
Η Δρ Boidin προειδοποίησε επίσης ότι η κακή ροή αίματος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης γνωστικής δυσλειτουργίας, συμπεριλαμβανομένης της άνοιας και η μελέτη αναμένεται να αποκαλύψει ότι τα επίπεδα φυσικής κατάστασης μπορεί να διαταραχθούν σε νεαρούς ατμιστές.
Η Δρ Boidin υποστήριξε, ότι ενώ ακόμη και εκείνη πίστευε «στην αρχή (της μελέτης)» ότι «το άτμισμα ήταν πιο ωφέλιμο από το κάπνισμα», η μελέτη δείχνει ότι «οι κίνδυνοι για κάποιον που συνεχίζει να ατμίζει δεν διαφέρουν από τους καπνιστές» και «όταν βάζεις αυτό το μείγμα μετάλλων και χημικών στο σώμα σου δεν μπορείς να περιμένεις να συμβεί τίποτα».
Ο γιατρός παρότρυνε τους καπνιστές «να πηγαίνουν έξω και να καπνίζουν» και μόλις τελειώσουν το τσιγάρο πρέπει να επιλέξουν «να ανάψουν ένα άλλο για να συνεχίσουν», αλλά οι ατμιστές μπορούν να ατμίσουν χωρίς να ξέρουν πότε να σταματήσουν.
Η Δρ Boidin συνιστά τα ατμίσματα να χρησιμοποιούνται μόνο για να «βοηθήσουν τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα» για «ορισμένο χρόνο» - ως «μεταβατικό εργαλείο» - και να διατίθενται μόνο με συνταγή γιατρού.
Ωστόσο, η επιστημονική εκπρόσωπος του UK Vaping Industry Association, Dr Marina Murphy, απέρριψε τα ευρήματα της μελέτης, υποστηρίζοντας ότι «εκατομμύρια» χρησιμοποιούν «ασφαλώς» προϊόντα ατμίσματος για «πολλά χρόνια» και άλλα στοιχεία δείχνουν ότι «οι ατμιστές είναι απίθανο να υπερβαίνουν το 5% των κινδύνων για την υγεία που συνδέονται με τα τσιγάρα».