Οι περισσότεροι έφηβοι μισούν να ξεφεύγουν από την ρουτίνα και να αποχωρίζονται τους φίλους τους, ιδιαίτερα αν τους στέλνουν σε καθολικό σχολείο με αυστηρούς κανόνες που πρέπει να τηρούνται.
Το 1970, ο Κιθ Σάπσφορντ, ένας 14χρονος Αυστραλός, βρέθηκε ακριβώς σε αυτήν την κατάσταση όταν ο πατέρας του τον έστειλε σε ένα Ρωμαιοκαθολικό Ίδρυμα που ονομάζεται Boys' Town στο Σίδνεϊ. Αποφάσισε να το σκάσει μετά από λίγες μόλις εβδομάδες.
Ο Κιθ δεν σκόπευε να επιστρέψει στο σπίτι, πιστεύοντας ότι θα τον έστελναν αμέσως πίσω. Αντίθετα, αποφάσισε να φύγει εντελώς από την Αυστραλία. Ο Κιθ Σάπσφορντ έφτασε στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ αφού άφησε το σχολείο του. Μόλις έφτασε στο αεροδρόμιο, ο Κιθ μπήκε κρυφά στον διάδρομο προσαπογείωσης όπου βρίσκονταν πολλά αεροπλάνα.
Ένα αεροπλάνο, του οποίου ο προορισμός ήταν το Τόκιο της Ιαπωνίας, έγινε το όχημα της διαφυγής του. Το ανοιχτό σημείο του εσωτερικού του τροχού της Japan Air Lines ήταν πολύ δελεαστικό για να αντισταθεί, και σκαρφάλωσε μέσα.
Μήνες πριν ο Κιθ αποφασίσει να το σκάσει, συνέβησαν ορισμένα γεγονότα που επηρέασαν τις αποφάσεις του Κιθ και ίσως να τον οδήγησαν να σκαρφαλώσει στο σημείο αποθήκευσης του τροχού του συγκεκριμένου αεροπλάνου. Ο Τσαρλς Σάπσφορντ, ο πατέρας του Κιθ, είχε μιλήσει στον γιο του για τον Αρμάντο Σοκάρας Ραμίρες που είχε ανέβει στο ίδιο σημείο ενός αεροπλάνου, κοστίζοντας του τη ζωή.
Ο πατέρας του Κιθ ήλπιζε να αποθαρρύνει τον περιπετειώδη γιο του να πάρει ένα τέτοιο ρίσκο, αλλά μπορεί να τον ενέπνευσε να ανέβει σε ένα αεροπλάνο με προορισμό την Ιαπωνία.
Γεννημένος το 1956, ο Κιθ ήταν ένα περίεργο παιδί που του άρεσε πάντα να είναι εν κινήσει.
Η οικογένειά του είχε στην πραγματικότητα κάνει ένα ταξίδι στο εξωτερικό για να ικανοποιήσει το περιπετειώδες πνεύμα του. Δυστυχώς, είχε τη συνήθεια να τρέχει μακριά και ακόμη και ένα μακρύ ταξίδι στο εξωτερικό δεν ήταν αρκετό για να σταματήσει την περιέργια του.
Αλλά μετά την επιστροφή τους στο σπίτι, ο Κιθ Σάπσφορντ ήταν ανήσυχος. Οι γονείς του αποφάσισαν ότι χρειαζόταν κάποια πειθαρχία και να μπει σε κάποια κατάλληλη δομή. Το Boys' Town, ένα ρωμαιοκαθολικό εκπαιδευτικό ίδρυμα που βρίσκεται στο νότιο τμήμα του Σίδνεϊ, θεωρήθηκε ως η καλύτερη επιλογή για τον Κιθ.
Αυτό το ίδρυμα ειδικευόταν στην αντιμετώπιση προβληματικών παιδιών, εκείνων που είχαν ανάγκη από κάποια μορφή πειθαρχίας. Οι γονείς του θεώρησαν ότι θα ήταν το σωστό να τον βοηθήσουν να μπει στον κατάλληλο δρόμο.
Δυστυχώς, το ίδρυμα υποτίμησε το περιπετειώδες πνεύμα του Κιθ και έτσι κατάφερε να το σκάσει σε δύο μόλις εβδομάδες από την άφιξή του εκεί. Δεν είναι σαφές τι τον έκανε να αποφασίσει να κατευθυνθεί προς το αεροδρόμιο ή αν ο Κιθ γνώριζε τον προορισμό του αεροπλάνου όταν ανέβηκε στο εσωτερικό του τροχού ή απλά επέλεξε το συγκεκριμένο αεροπλάνο στην τύχη.
Οι κανονισμοί στα μεγάλα αεροδρόμια δεν ήταν τόσο αυστηροί όσο σήμερα, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας έφηβος μπόρεσε να μπει κρυφά στον διάδρομο προσαπογείωσης των αεροπλάνων.
Ο Κιθ είδε ένα αεροπλάνο (Douglas DC-8) να ετοιμάζεται για την επιβίβαση και βρήκε την ευκαιρία. Σε αντίθεση με εκείνο το αγόρι από την Ισπανία, ο Κιθ σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να επιβιώσει επειδή πίστευε ότι εκεί μέσα θα μπορούσε να αποφύγει τους κινδύνους της έκθεσης σε μεγάλο υψόμετρο.
Ωστόσο, αυτό που δεν σκέφτηκε ο Κιθ Σάπσφορντ ήταν ότι το τμήμα αποθήκευσης των τροχών θα άνοιγε ξανά όταν οι τροχοί του αεροπλάνου μαζεύονταν μετά την απογείωση. Όταν συνέβη αυτό, ο Κιθ έπεσε από ύψος κοντά στα 60 μέτρα κάτι που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του.
Ο πατέρας του πιστεύει ότι τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι ο Κιθ μπορεί να είχε συνθλιβεί από τους ίδιους τους τροχούς όταν επιστρέψαν στο σημείο αποθήκευσης τους. Είτε έτσι είτε αλλιώς, το αποτέλεσμα ήταν η τραγική απώλεια ζωής και η στενοχώρια της οικογένειας του. Αυτή η στενοχώρια θα κρατούσε για πάνω από 40 χρόνια μέχρι τον θάνατο των γονιών του.
Η Ομοσπονδιακή Αρχή Αεροπορίας των ΗΠΑ δημοσίευσε έρευνα που έδειξε ότι μόνο ένας στους τέσσερις λαθρεπιβάτες αεροπλάνων επέζησε της πτήσης. Οι επιζώντες κάνουν μια βόλτα σε μικρά ταξίδια με αεροπλάνα που πετάνε σε χαμηλά ύψη, αλλά δεν υπάρχουν επιζώντες λαθρεπιβάτες σε αεροπλάνα που φτάνουν σε μεγαλύτερη ύψη στα οποία φτάνουν τα αεροπλάνα μεγάλων αποστάσεων.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι έχουν καταγραφεί 96 τέτοιες απόπειρες μεταξύ 1947 και 2012 στα τμήματα αποθήκευσης των τροχών κατά τη διάρκεια 85 πτήσεων. Μόνο 23 από αυτούς επέζησαν. Αυτό σήμαινε ότι 73 άνθρωποι πέθαναν προσπαθώντας να κάνουν ένα δωρεάν ταξίδι.
Κάτω στο έδαφος, έτυχε να βρίσκεται στο αεροδρόμιο ο ερασιτέχνης φωτογράφος Τζον Γκίπλιν. Έβγαζε φωτογραφίες από εκδηλώσεις στο αεροδρόμιο, ελπίζοντας ότι ένα ή δύο θα ήταν καλής ποιότητας. Αν και δεν το ήξερε εκείνη την εποχή, ο Τζον θα κατέληγε να αιχμαλωτίσει τον Κιθ Σάπσφορντ καθώς έπεφτε στο θάνατο.
Ο Κιθ είχε ήδη μείνει αρκετές ώρες κρυμμένος πριν απογειωθεί το αεροπλάνο. Αργότερα, όταν οι ειδικοί επιθεώρησαν το αεροσκάφος, βρήκαν αποτυπώματα χεριών, πατημασιές και κλωστές από τα ρούχα του αγοριού. Χρειάζονταν όλα τα στοιχεία για να αποδείξουν ότι ο Κιθ ήταν στο αεροπλάνο.
Ακόμα πιο τραγικό, αν ο Κιθ δεν έπεφτε από το αεροπλάνο, πιθανότατα θα είχε παγώσει ή θα είχε πεθάνει από ασφυξία. Το τμήμα εκείνο έφτανε σε θερμοκρασίες κατάψυξης και ήταν ερμητικά κλειστό, που σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να λάβει οξυγόνο.
Ο Κιθ Σάπσφορντ φορούσε μόνο κοντομάνικο πουκάμισο και σορτς, επομένως είχε περιορισμένη προστασία από τη μείωση της θερμοκρασίας που θα συνέβαινε καθώς το αεροπλάνο έφτανε σε μεγάλο ύψος. Ακόμη και οι ανασυρόμενοι τροχοί ήταν μια απειλή επειδή υπήρχε περιορισμένος χώρος για αυτόν και τους τροχούς όταν οι τροχοί θα μαζεύονταν.
Αλλά παραδόξως, ο Τζον δεν συνειδητοποίησε τι είχε αποτυπώσει με την κάμερα του παρά σχεδόν μια εβδομάδα αργότερα. Ελέγχοντας τις φωτογραφίες του από την ημέρα εκείνη στο αεροδρόμιο, ο Τζον παρατήρησε μια στάμπα με τη σιλουέτα ενός αγοριού που πέφτει από ένα αεροπλάνο. Τα χέρια του έδειχαν να'ναι στον αέρα, σαν μια προσπάθεια να κρατηθεί από κάτι και να σταματήσει την πτώση του.
Η φωτογραφία παραμένει μια ανατριχιαστική υπενθύμιση του πώς εκείνο το παιδί έχασε τη ζωή του σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να γνωρίσει τον κόσμο και να ξεφύγει από το ίδρυμα που τον έβαλαν οι γονείς του.